Un ingeniero subsuperficial es un tipo de profesional de ingeniería petrolera que se especializa en el diseño, construcción y gestión de pozos de petróleo y gas. Los ingenieros del subsuelo deben estar bien versados en la tecnología de perforación más nueva y más efectiva, a fin de asesorar a los clientes sobre el mejor diseño posible para un pozo. Un ingeniero subsuperficial también necesita tener excelentes habilidades de comunicación, ya que a menudo trabaja con un gran equipo de técnicos y clientes.
En el diseño de un pozo de petróleo o gas, corresponde a un ingeniero del subsuelo planificar el pozo para obtener la máxima eficiencia. Esto puede incluir determinar el mejor método para perforar, así como seleccionar las herramientas y equipos adecuados para el trabajo. En el diseño, el ingeniero debe tener en cuenta todos los riesgos potenciales que podrían afectar el flujo del pozo o la seguridad de los trabajadores. Dado que la tecnología de perforación de pozos es un campo en constante evolución, los ingenieros deben tener cuidado de mantenerse al tanto de las nuevas opciones y actualizaciones de equipos para garantizar el mejor diseño para sus clientes. Además, los ingenieros también deben poder realizar un análisis de costo-beneficio y presentar al cliente planes que coincidan con el presupuesto disponible.
En el proceso de construcción, puede ser necesario un ingeniero del subsuelo para ejecutar una variedad de pruebas en el pozo. Probar el pozo mientras se está construyendo le permite al ingeniero descubrir cualquier problema o error de cálculo al principio del proceso, y ajustar el plan de finalización del pozo según sea necesario. Las pruebas pueden incluir mediciones del flujo del pozo a través de las tuberías, o pruebas de equipos individuales para garantizar que cada pieza del sistema funcione con la máxima eficiencia. Si se descubre algún problema, el ingeniero debe diseñar soluciones que sean rentables y poner el pozo en camino para su finalización.
Con un pozo existente o completado, el trabajo de un ingeniero de subsuelo a menudo implica una gestión adecuada del sistema. Se pueden contratar ingenieros para analizar las operaciones existentes y determinar si se pueden realizar mejoras que mejoren la seguridad o el caudal del pozo. También pueden servir como consultores independientes para el cliente, verificando la finalización interna y los planes de gestión y sugiriendo cambios que podrían mejorar la eficiencia.
En el curso del trabajo, un ingeniero del subsuelo puede tener que viajar alrededor del mundo y debe sentirse cómodo trabajando en entornos multiculturales. Muchos dominan varios idiomas, ya que sus clientes y equipos pueden provenir de todo el mundo. Los ingenieros pueden pasar varios meses en un solo sitio, viendo un proyecto desde su inicio hasta su finalización. Las habilidades de comunicación son críticas en este trabajo, ya que un ingeniero puede trabajar con un equipo diferente y nuevos clientes cada pocos meses.