George Washington estableció el Cuerpo del Abogado General del Juez (JAG) en 1775, convirtiéndolo en el bufete de abogados más antiguo de los Estados Unidos. Un abogado de JAG brinda servicios legales y asesoramiento a la Reserva del Ejército y al personal del Ejército en servicio activo en los Estados Unidos y en el extranjero. Las áreas de práctica incluyen el enjuiciamiento penal, el derecho internacional y el derecho militar. Para convertirse en un JAG de la Reserva del Ejército, una persona debe ser un graduado de una facultad de derecho acreditada por la American Bar Association (ABA) y debe ser un miembro activo de la barra en cualquier estado.
El JAG Corps, que cuenta con más de 3,400 abogados, es el brazo legal del Ejército y puede ser un punto de partida para carreras de servicio público. Un JAG de la Reserva del Ejército sirve a su país como oficial. Un posible JAG puede optar por servir a tiempo parcial en la Reserva del Ejército o a tiempo completo como oficial en servicio activo. Aquellos que se unen al JAG Corps ingresan al Ejército con un pago avanzado y son elegibles para un ascenso dentro de los seis a 12 meses de servicio.
Históricamente, JAG Corps ha estado a la vanguardia de muchos casos importantes en todo el mundo. Algunos de estos casos incluyen el juicio del general Benedict Arnold, el enjuiciamiento del asesino del presidente Abraham Lincoln y el juicio de los criminales de guerra nazis en Nuremberg, Alemania. Los abogados de JAG también fueron los creadores del Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ), que aplica estándares consistentes de conducta en todas las ramas del ejército.
Para ser elegible para un puesto como JAG de la Reserva del Ejército, un candidato potencial debe exhibir liderazgo, aptitud física, compromiso con el ejército y profesionalismo. El Ejército analiza la aptitud física y mental de un posible candidato, así como su posición moral y su carácter. También se requiere la graduación de una escuela de derecho aprobada por la ABA y la admisión al colegio de abogados de cualquier estado. Los candidatos al JAG de la Reserva del Ejército deben ser menores de 42 años cuando ingresen al servicio activo. Si es seleccionado, el Ejército solicita un compromiso de cuatro años con el Cuerpo JAG.
Hay entrenamiento involucrado cuando una persona se convierte en parte del JAG de Reserva del Ejército. La primera fase es en Fort Lee, Virginia, donde los oficiales de JAG se someten a un curso de orientación militar de 12 días que los instruye en las áreas básicas de la vida militar. Luego, los oficiales pasan a la fase de Charlottesville, donde se someten a más de 10 semanas de capacitación académica en la Universidad de Virginia, que cubre la organización y función del JAG Corps, así como una descripción general de la ley del Ejército. La fase final consiste en un curso de liderazgo de seis semanas en Fort Benning, Georgia. Todos los nuevos oficiales del Ejército pasan por este curso, que incluye marchas a pie, entrenamiento de combate y puntería con rifle.