Hay muchos tipos de documentos de custodia que una persona puede usar como parte de un procedimiento de custodia. Por ejemplo, existen formularios de petición de custodia, que una persona puede usar cuando quiere buscar la custodia de un niño. También existen formularios de cambio de custodia, que una persona puede utilizar cuando desee cambiar un acuerdo de custodia ya establecido. Un individuo también puede necesitar formularios de desacato, que puede presentar en caso de que la otra parte en una orden de custodia no cumpla con los términos de la orden judicial. Del mismo modo, una persona puede usar documentos de ejecución de la custodia para pedirle al tribunal que intervenga y haga cumplir una orden.
Cuando una persona quiere buscar la custodia de un niño, normalmente tiene que presentar los documentos de custodia en su jurisdicción. En muchos lugares, estos documentos se denominan quejas o peticiones de custodia y se utilizan para presentar un nuevo caso de custodia a un sistema judicial. Estos documentos de custodia generalmente incluyen información como los nombres de ambos padres y los nombres y fechas de nacimiento de los niños involucrados. También pueden incluir información sobre la relación de los padres entre sí, como si están casados o no. A menudo, los documentos de custodia incluyen información sobre el tipo de custodia que busca el peticionario, como custodia física, legal, conjunta, exclusiva, primaria o parcial también.
En algunos casos, una persona puede necesitar documentos de cambio de custodia. Estos documentos de custodia, a menudo denominados formularios de modificación de custodia, se utilizan para solicitar un cambio en el acuerdo u orden de custodia actual. Por ejemplo, si una persona tiene la custodia compartida y decide que quiere ejercer la custodia principal o exclusiva, puede presentar documentos de modificación de la custodia. En algunos lugares, estos documentos de custodia también se utilizan para solicitar cambios en las visitas. En otros, una persona puede necesitar un juego de papeles completamente diferente para solicitar modificaciones en el horario de visitas.
También hay papeles de custodia que se utilizan cuando algo sale mal. Por ejemplo, si uno de los padres se niega a permitir que el otro padre ejerza su custodia, el padre agraviado puede presentar documentos de desacato o de ejecución de la custodia ante el tribunal. Estos documentos se utilizan para informar al tribunal de la situación y solicitar la ayuda del tribunal para hacer cumplir la orden.
La presentación de los documentos de custodia esencialmente pone en marcha la bola en un caso de custodia. En la mayoría de los casos, las partes involucradas todavía tienen que presentarse ante el tribunal, o algunas veces en mediación, en una fecha posterior para que se resuelvan sus problemas de custodia. En algunos casos, sin embargo, las partes de un caso de custodia pueden llegar a un acuerdo por sí mismas y presentarlo ante el tribunal en lugar de pedirle a un juez que tome una decisión.