Un aviso de gravamen es un documento que indica que una de las partes, que posee algún tipo de activo, promete saldar una deuda con otra parte al permitir que la segunda parte tenga un interés legal en el activo. Por ejemplo, si un propietario tiene una deuda con otra parte, la segunda parte puede emitir un aviso de gravamen sobre la propiedad de la vivienda indicando que hasta que se pague la deuda, el propietario no puede vender ni disponer de la propiedad. Una forma común de gravamen es una hipoteca de vivienda entre un propietario y un banco. Hay varios tipos de avisos de gravamen que se utilizan para diferentes propósitos.
Un tipo de notificación de gravamen se lleva a cabo por ley. Este tipo de notificación obliga al tenedor del activo, o gravamen, a celebrar el contrato con la persona a la que le debe la deuda, denominada gravamen. Otros tipos de notificaciones de gravamen son consensuales, lo que significa que el deudor se ofrece voluntariamente para colocar su propiedad o seguridad en posesión temporal del derecho de retención hasta que se pague la deuda.
En algunos casos de gravamen, el acreedor toma posesión real de la propiedad. En otros casos, el deudor retiene la propiedad hasta que se vende o se paga la deuda. Los gravámenes particulares se aplican solo a la propiedad en cuestión, mientras que los gravámenes generales obligan al deudor a realizar todos los pagos adeudados al acreedor.
Existen varios tipos específicos de avisos de gravamen, incluidos los que se utilizan en la ley y los negocios. Un aviso de gravamen fiscal establece que el deudor pagará algún tipo de impuesto, mientras que el gobierno aplica los gravámenes por malezas para evitar que la propiedad desatendida del deudor se convierta en un peligro público. Un gravamen mecánico protege a quienes trabajan en un activo y garantiza el pago de este trabajo. Un aviso de embargo preventivo por sentencia se usa contra una persona que ha perdido un caso judicial y tiene una responsabilidad financiera por la sentencia. La ley del Almirantazgo incluso tiene un gravamen marítimo que se aplica a los buques de navegación marítima.
Un gravamen perfeccionado le da preferencia a un acreedor sobre otros que pueden intentar hacer reclamos contra el deudor. Para obtener un aviso de gravamen perfeccionado, un acreedor generalmente debe seguir la ley y notificar a los demás acreedores de su intención. Si el acreedor posee un activo, como en el caso de una hipoteca de vivienda, se supone que el gravamen está perfeccionado. Si el deudor todavía está en posesión de la propiedad o la garantía, puede ser necesario que un acreedor presente un documento de garantía real.