Un bono de gravamen es un documento legal que nombra la propiedad de una persona como garantía contra un préstamo. Se utiliza para garantizar que se paguen las deudas. Si la deuda no se paga a tiempo, la propiedad puede ser embargada como pago. Las situaciones legales específicas determinan el tipo de fianza que se utilizará. En los Estados Unidos, el término bono de gravamen tiene una definición más amplia que la que se usa en otros países.
La disposición legal de una fianza de gravamen está disponible en casi cualquier país que opere bajo un sistema de derecho consuetudinario. En un sistema de derecho consuetudinario, la ley se desarrolla mediante decisiones judiciales tomadas por jueces; enfatiza el precedente legal sobre una interpretación de la ley caso por caso. Este tipo de vínculo es básicamente un contrato entre dos personas u organizaciones. El dueño de la propiedad, que ofrece la propiedad como garantía, se llama el gravamen. La persona que espera el pago de la deuda, que acepta la propiedad como garantía, se llama lienee.
En los Estados Unidos, los gravámenes se pueden suscribir de forma voluntaria o involuntaria. Un gravamen que se crea voluntariamente se denomina gravamen consensual. Se crea mediante un contrato acordado entre dos partes. Por ejemplo, cuando un comprador de vivienda firma una hipoteca, está celebrando una fianza de gravamen consensuada con el banco que ofrece el préstamo.
Un gravamen no consensual es el impuesto al gravamen por un acreedor. La ley establece determinadas situaciones en las que está permitido imponer una fianza a un deudor. Algunas situaciones comunes incluyen un gravamen fiscal, en el que se puede incautar la tierra u otra propiedad para garantizar que se paguen los impuestos sobre la propiedad o sobre la renta. Se coloca un gravamen mecánico contra la propiedad para adquirir el pago de los servicios prestados. Esto es similar al gravamen de un abogado, que se utiliza para obtener el pago de los servicios legales.
El derecho consuetudinario fuera de los Estados Unidos permite dos tipos básicos de gravámenes, gravámenes especiales y gravámenes generales. Los gravámenes especiales son similares a los gravámenes no consensuales en los EE. UU., En el sentido de que debe haber un vínculo estrecho entre la propiedad utilizada como garantía y la deuda que dio lugar al gravamen. Por ejemplo, si un deudor le debe a un mecánico la reparación de un vehículo, el mecánico puede poner un gravamen sobre el automóvil del deudor, pero no sobre su casa. Como su nombre lo indica, se puede imponer un gravamen general contra cualquier propiedad del deudor.