Un médico optométrico es un tipo de profesional de la salud que se enfoca en temas relacionados con la visión en el sentido de que están capacitados y dedicados a garantizar que sus pacientes tengan la mejor visión en sus circunstancias únicas. Con este fin, un médico optométrico acepta pacientes para consultas sobre problemas relacionados con sus ojos y cualquier dificultad percibida que tales problemas puedan estar causándoles. Sería deber del médico optométrico recurrir a los conocimientos adquiridos a través de una amplia capacitación, así como a la experiencia adquirida a través de la práctica constante para acceder a la condición del paciente con el fin de llegar a un diagnóstico y la posible solución para el problema.
Por lo general, cuando los pacientes consultan al médico optométrico, él o ella escuchará las quejas de los pacientes, hará preguntas para aclarar ciertos problemas y finalmente realizará una serie de pruebas destinadas a eliminar algunas condiciones sospechosas o confirmarlas. Por ejemplo, un paciente podría quejarse de problemas de visión que hacen que sea difícil ver algunos objetos en ciertas condiciones. Para determinar el problema exacto, el médico optométrico realizará pruebas, como pedirle al paciente que lea algunas letras que varían en tamaño de grande a pequeño, con el fin de determinar el grado de precisión de la visión del paciente. A veces, cuando el cliente tiene problemas para leer las letras, el médico optométrico realizará otras pruebas que eventualmente conducirán a la prueba de varias fortalezas de lentes para determinar si alguna de ellas ayudará a mejorar la visión del paciente.
Además de la visión en sí, el médico optométrico también examina a los pacientes en busca de factores subyacentes que contribuyen a la afección o que son enfermedades o afecciones propias. Un ejemplo de esto podría ser una nubosidad del ojo que parece obstruir una parte del globo ocular, que podría ser el resultado del deterioro de los ojos por otras enfermedades, como la diabetes, o podría ser otros factores. También tratan los ojos que pueden haber sufrido lesiones físicas como resultado de perforaciones, salpicaduras de líquidos corrosivos o fuertes, o los efectos de vapores o gases nocivos. Algunos son médicos generales en cuyo caso tratan a pacientes en todos los ámbitos, mientras que otros seleccionan un campo particular en el que especializarse, como la pediatría.