Los practicantes de equinos son veterinarios que se especializan en el cuidado de caballos y otros équidos, como burros y kiangs. La mayoría de los practicantes equinos trabajan principalmente con caballos, burros y mulas. Los practicantes que trabajan con cebras y sus parientes silvestres relacionados practican en zoológicos, parques de vida silvestre y centros de conservación y generalmente son veterinarios de vida silvestre que han optado por especializarse en équidos, en contraste con ser veterinarios de animales grandes que trabajan con caballos en particular.
El trabajo de un practicante equino puede ser bastante variable, dependiendo del área en la que él o ella practique. Los practicantes pueden cuidar caballos de trabajo, caballos de carreras, caballos de placer y caballos utilizados en competición. El cuidado de los caballos puede incluir exámenes de rutina para confirmar que los animales están sanos, visitas para diagnosticar y tratar caballos enfermos, cuidar caballos preñados y cirugía en caballos que requieren tratamiento quirúrgico.
Muchos practicantes equinos viajan a sus pacientes siempre que sea posible. Por lo general, tienen vehículos equipados con algunas herramientas básicas del oficio, y algunos pueden llevar máquinas de rayos X móviles, unidades de ultrasonido y otros equipos de diagnóstico. El practicante puede viajar para vacunarse, realizar desparasitaciones, flotar dientes, cortar pezuñas y participar en otro cuidado equino de rutina. Algunos profesionales también tienen clínicas a las que se puede llevar a los caballos para recibir tratamiento, y los caballos generalmente se llevan a cirugía para que el profesional tenga una sala de operaciones estéril con equipos como un elevador.
Algunos practicantes de equinos eligen especializarse en áreas particulares de cuidado equino. Por ejemplo, un especialista en reproducción equina se enfoca en cuidar caballos preñados, supervisar apareamientos y ayudar a los propietarios a determinar por qué sus caballos tienen dificultades para quedar embarazadas. Los especialistas en reproducción a menudo trabajan en áreas donde se crían caballos para tareas especializadas como carreras o competencias. Los especialistas equinos también pueden centrarse en el cuidado de un tipo particular de caballo, como caballos deportivos o caballos de tiro.
El cuidado de las pezuñas a menudo se deja a los herradores, especialistas que se han entrenado en el calzado de caballos. Cuando un caballo tiene necesidades especiales o una infección en el casco, un especialista equino puede trabajar con un herrador para desarrollar un curso de tratamiento. El cuidado de la pezuña y la parte inferior de la pierna es fundamental para muchos caballos y a veces puede ser muy desafiante.
Los practicantes equinos que trabajan con équidos salvajes como las cebras tienen un enfoque más directo con sus clientes, porque quieren evitar traumatizarlos. Ayudan a gestionar los rebaños con los que trabajan y realizan exámenes de rutina, vacunas y tareas similares. Cuando los animales se enferman, el especialista equino determina por qué y brinda el tratamiento adecuado.