Un preparador de documentos es alguien que prepara documentos legales para las firmas de los involucrados en los documentos pero no es un abogado. Por lo general, un preparador de documentos se usa cuando una o más personas necesitan que se haga el papeleo oficial, como un acuerdo comercial, testamento vital u otro documento legal, mientras se evita el gasto de un abogado. Estos servicios a menudo son menos costosos que el uso de un abogado y generalmente son realizados por un grupo o personas que han sido certificados por el país, estado o región en la que trabajan.
La naturaleza de las leyes en muchos países es tal que los documentos legales a menudo se crean de manera que pueden ser confusos o innecesariamente complicados cuando son vistos por personas que no son abogados. A menudo, se crean para ser lo más específicos posible para minimizar las oportunidades para que otros rompan estos documentos o para que alguien encuentre lagunas u oportunidades litigiosas dentro de ellos. Para evitar este tipo de abusos de documentos y acuerdos legales, a menudo se crean leyes para establecer lo que debe estar contenido en estos documentos.
Un preparador de documentos suele ser llamado para satisfacer los requisitos de estas leyes potencialmente complicadas mediante la creación de documentos legales para otras personas, pero a un costo mucho menor que un abogado. La mayoría de los países tienen regulaciones específicas que rigen quién puede convertirse en un preparador de documentos, y estos también pueden depender de regiones individuales dentro de un país. En los Estados Unidos, por ejemplo, un preparador de documentos a menudo tiene que obtener la certificación dentro de un estado en particular para poder preparar documentos para residentes o empresas dentro de ese estado.
Esto permite a las grandes empresas contratar a varios preparadores de documentos certificados para cada estado y proporcionar los servicios necesarios a esos estados. Sin embargo, en California, se debe obtener la certificación dentro de cada condado específico, por lo que los grupos más grandes de preparación de documentos a menudo no pueden ayudar a los residentes de California. Otras áreas y países tendrán requisitos diferentes para aquellos a quienes se les permite preparar documentos en esas regiones.
Un preparador de documentos a menudo es utilizado por particulares que no pueden pagar los gastos de un abogado y desean que se haga un documento legal para ellos. Estos a menudo incluyen formas tales como un testamento y testamento, testamento en vida, acuerdos entre empresas y empleados, y acuerdos de incorporación, asociación y arrendamiento. El cliente proporciona la información personal necesaria y los preparadores certificados utilizan esa información para crear los formularios necesarios, que luego se pueden firmar para crear un documento legalmente vinculante.