En los Estados Unidos, la oficina del presidente del Senado est? en manos del vicepresidente de la naci?n. A pesar de lo que su t?tulo pueda sugerir, la oficina en realidad tiene muy pocos deberes en la pr?ctica. Las principales responsabilidades incluyen emitir votos cuando se han producido v?nculos y, en ocasiones, presidir el Senado en calidad de ceremonial. Cuando el presidente del Senado no est? presente, como sucede regularmente, preside una figura elegida llamada presidente pro tempore.
Quiz?s el poder m?s significativo otorgado al presidente del Senado es el de emitir votos decisivos. Esta prerrogativa se ejerce solo cuando los resultados de una votaci?n del Senado sobre un tema dado se dividen en partes iguales, 50-50. En este caso, el titular de la oficina, si est? presente, puede optar por votar, decidiendo el tema. Si ?l o ella est? ausente en una situaci?n de empate, la moci?n falla. Es solo cuando el Senado ha llegado a un empate que esta persona puede votar.
A veces, el presidente del Senado tambi?n preside los eventos ceremoniales. ?l o ella puede, por ejemplo, estar presente para jurar en nuevos senadores. Adem?s, ?l o ella puede presidir en esas ocasiones cuando el Senado y la C?mara de Representantes se re?nan para una discusi?n compartida o para escuchar un discurso del presidente de los Estados Unidos. Estas reuniones se conocen como sesiones conjuntas.
Como el individuo que se desempe?a como presidente del Senado se desempe?a simult?neamente como vicepresidente de los Estados Unidos, con frecuencia es detenido por funciones ejecutivas y, por lo tanto, no puede presidir una gran proporci?n de las actividades del Senado. En consecuencia, el presidente pro tempore asume con frecuencia las tareas cotidianas de los principales asuntos del Senado. Esto incluye pronunciar resultados de votaci?n e invitar a senadores a dirigirse a la c?mara. Aunque el presidente pro tempore debe ganar su esca?o en una elecci?n del Senado, en la mayor?a de los casos, ?l o ella es el miembro con m?s a?os en el partido mayoritario del Senado.
Sin embargo, a menudo, el presidente pro tempore pasa estos deberes diarios a los senadores juveniles del partido mayoritario, que presiden el Senado por per?odos cortos. Esta experiencia les permite obtener un valioso conocimiento pr?ctico de las pol?ticas y procesos del Senado.