Un t?tulo acad?mico es la certificaci?n oficial de que una persona ha completado un curso riguroso de estudio en una instituci?n acad?mica como una universidad. La propiedad de un t?tulo acad?mico califica a esa persona para varios campos profesionales. Algunos t?tulos solo pueden ser reclamados por una persona con un t?tulo acad?mico; por ejemplo, un «m?dico» debe haber completado un t?tulo de posgrado avanzado conocido como doctorado. Los t?tulos acad?micos modernos se originaron con el sistema universitario establecido en Europa en la Edad Media. El t?rmino «grado» se refiere al grado o nivel de un elemento en comparaci?n con otros a lo largo de una escala, raz?n por la cual se usa la misma palabra para medir temperaturas y ?ngulos.
Muchas profesiones requieren al menos un t?tulo acad?mico b?sico, y los empleadores a menudo solicitan que los posibles empleados presenten prueba de dicha certificaci?n. Los campos altamente especializados como medicina, arquitectura, derecho, ciencia y fisioterapia requieren t?tulos avanzados. Los campos generales que requieren un t?tulo b?sico o mejor incluyen negocios, marketing, educaci?n primaria y algunas artes. Tambi?n se requieren t?tulos acad?micos avanzados para algunos puestos en educaci?n superior, aunque algunos estudiantes de posgrado pueden instruir a estudiantes de nivel inferior mientras est?n en el proceso de lograr su t?tulo avanzado.
En los sistemas educativos europeos y sistemas similares, los t?tulos b?sicos se denominan t?tulos de licenciatura o de asociado. Los t?tulos avanzados se denominan t?tulos de maestr?a o doctorado. La posesi?n de estos a menudo se observa con las iniciales despu?s del nombre de una persona, como John Doe, BBA, para una licenciatura en administraci?n de empresas, o el Dr. John Doe, Ed.D., para un doctor en educaci?n. Estos grados, sus requisitos y significantes pueden variar de un pa?s a otro. Muchos sistemas requieren que un candidato a doctorado complete un trabajo de investigaci?n original llamado disertaci?n antes de calificar para su t?tulo acad?mico, y un comit? acad?mico debe aprobar la disertaci?n terminada.
El t?tulo acad?mico fue una consecuencia de los programas de aprendizaje utilizados por las clases mercantes en la Europa medieval. Cuando el sistema universitario moderno surgi? con el establecimiento de instituciones como Oxford y la Sorbona, adopt? este sistema, en el que un aprendiz exitoso se convirti? en un «maestro». Originalmente, un «maestro» era lo mismo que un «m?dico», pero a lo largo de los siglos se estableci? un doctorado como un nivel superior de rendimiento acad?mico. El Doctorado, o Doctor en Filosof?a, se considera el t?tulo acad?mico m?s alto en muchos pa?ses. Este t?rmino tambi?n proviene de la Edad Media, cuando cualquier campo de la ciencia se denominaba «filosof?a natural».