Un programador de Linux crea programas y aplicaciones de software únicos que son nativos de este sistema operativo de código abierto. Normalmente tienen una variedad de opciones para lenguajes de programación que funcionan bien en plataformas Linux. Muchos programadores de Linux también agregan sus propias mejoras y personalizaciones al software de Linux existente porque el código fuente de estos programas está libre de restricciones de propiedad estándar. Un programador de Linux a menudo crea programas para una compañía específica que usa una determinada versión del sistema operativo Linux para las tareas diarias. Muchos trabajos de programadores de Linux también requieren que los programadores sirvan como técnicos de solución de problemas para los programas que crean.
Una de las bases de la carrera de programador de Linux es el conocimiento práctico de la estructura de este sistema operativo, que a menudo se conoce como el núcleo de Linux. Un programador que puede usar la línea de comandos de Linux tiene una ventaja significativa para escribir, compilar y modificar código para este sistema operativo. La línea de comando le da al kernel de Linux instrucciones específicas para tareas tales como crear nuevos archivos de texto y almacenarlos en ciertos lugares del disco duro de la computadora. Una vez que un programador de Linux domina la línea de comandos, los mismos editores de texto proporcionan una plataforma fácil para escribir el código para nuevas aplicaciones.
Muchos programadores de computadoras crean sus líneas de código con la ayuda de una herramienta llamada entorno de desarrollo integrado (IDE) que traduce un lenguaje de programación de alto nivel al lenguaje de máquina que el kernel de Linux puede entender. El uso de un IDE suele ser opcional en muchas versiones del sistema operativo Linux. En cambio, algunos programadores de Linux ingresan su código en la ventana de edición de la línea de comandos.
Otra herramienta principal de un programador de Linux suele ser el lenguaje de programación C, que es la opción más común para los programas de software de Linux. El lenguaje de programación C estándar se considera el más adaptable y portátil para usar en diferentes plataformas Linux y versiones de sistemas operativos. Algunos programadores también crean aplicaciones fuera del lenguaje C # o del lenguaje C ++, dependiendo del tipo de tareas que desean que realice el software terminado.
Los programadores de Linux pueden trabajar para un empleador o pueden trabajar como consultores independientes. Dado que los programas de software de Linux se designan de código abierto, los programadores generalmente los crean bajo el sistema de honor del movimiento de código abierto. Deben hacer que su código fuente terminado esté disponible para que otros programadores de Linux lo examinen y modifiquen. Según este acuerdo colectivo, la mayoría de los programadores de Linux no obtienen ganancias de las ventas directas de sus programas, sino que obtienen beneficios al proporcionar soporte técnico una vez que finalizan un nuevo programa, ya sea para un cliente comercial o para el público en general.