El psic?logo anormal estudia el comportamiento humano extremo o inusual para explicar sus causas y encontrar formas de cambiar el comportamiento. Los investigadores en psicolog?a anormal o psicopatolog?a, como tambi?n se le conoce, a menudo estudian irregularidades en el comportamiento tanto de forma estad?stica como cualitativa. Los psic?logos anormales describen anormalidades mentales y categorizan una amplia gama de trastornos. Las causas del comportamiento anormal pueden explicarse en base a teor?as cognitivas, conductuales o m?dicas. Los m?dicos utilizan las teor?as de la psicolog?a anormal para tratar a los pacientes.
El psic?logo anormal a menudo comienza a definir lo que se considera un comportamiento poco saludable en funci?n del an?lisis estad?stico. ?l o ella podr?a usar una curva de campana para examinar diferentes niveles de desviaci?n de lo que se considera normal. Una curva de campana es un modelo estad?stico que ilustra la distribuci?n de datos y puede usarse para estudiar el rango de comportamientos dentro de una poblaci?n.
Las evaluaciones sobre el comportamiento anormal no solo se realizan sobre una base estad?stica. Las nociones de lo que es un comportamiento normal deben considerarse dentro del contexto de la cultura, el sexo, la edad y otros factores demogr?ficos. El impacto del comportamiento es una consideraci?n importante al decidir si es normal o anormal. Por ejemplo, el comportamiento que causa da?o a otros o al paciente definitivamente ser?a considerado irregular por el psic?logo anormal. Otros comportamientos nocivos incluir?an aquellos que evitan que el paciente funcione diariamente.
Se clasifican los trastornos mentales definidos y estudiados por el psic?logo anormal. Una categor?a, los trastornos de ansiedad, incluye enfermedades como el trastorno de p?nico y el s?ndrome de estr?s postraum?tico. La enfermedad de Alzheimer y la amnesia entran en la categor?a de trastornos cognitivos. El trastorno por d?ficit de atenci?n con hiperactividad (TDAH) y el autismo se consideran trastornos del desarrollo.
Las principales teor?as utilizadas por el psic?logo anormal para describir la psicopatolog?a incluyen las cognitivas, conductuales y m?dicas. Las teor?as cognitivas se centran en patrones de pensamiento poco saludables y las percepciones sobre el mundo y c?mo contribuyen a la enfermedad mental. Las teor?as conductuales buscan formas de desalentar las conductas disruptivas y reemplazarlas por otras m?s positivas. Los desequilibrios qu?micos, la influencia gen?tica y otras condiciones biol?gicas son componentes de las teor?as m?dicas de la psicolog?a anormal.
Los psic?logos que tratan a pacientes en entornos cl?nicos, como consultorios privados, centros de salud mental y hospitales, conf?an en las teor?as de la psicolog?a anormal para comprender y describir los trastornos del paciente. La Asociaci?n Americana de Psiquiatr?a publica el Manual Diagn?stico y Estad?stico de los Trastornos Mentales, que proporciona informaci?n utilizada por psic?logos cl?nicos. Entre otros hechos, el manual contiene informaci?n estad?stica sobre distribuci?n de g?nero y tratamientos efectivos para el comportamiento anormal.