Un qu?mico de alimentos realiza investigaciones sobre las propiedades qu?micas de los alimentos. Este trabajo puede mejorar la calidad, la seguridad y la confiabilidad de los productos alimenticios para usos comerciales e institucionales. Los qu?micos de alimentos trabajan para empresas privadas, agencias gubernamentales e instalaciones de investigaci?n interesadas en la calidad y la seguridad. Algunos pueden optar por especializarse en temas particulares, como productos l?cteos o almidones, para convertirse en expertos en estas ?reas.
Los qu?micos de alimentos prueban los productos para obtener m?s informaci?n sobre sus propiedades qu?micas y para actividades como el etiquetado nutricional preciso. Sus trabajos incluyen tareas como el control de calidad para garantizar que todos los alimentos de una instalaci?n cumplan con ciertos est?ndares. Esto tambi?n puede ser importante para la seguridad p?blica, ya que la contaminaci?n de los alimentos con productos qu?micos, bacterias y otras adiciones no deseadas puede ser motivo de preocupaci?n. Los miembros del p?blico expuestos a alimentos contaminados pueden enfermarse. Un qu?mico de alimentos puede trabajar para prevenir la contaminaci?n e identificar sus fuentes cuando aparece.
Otro aspecto de este trabajo en el campo de la qu?mica puede implicar determinar la mejor forma de preparar, empaquetar y estabilizar los alimentos para el transporte. Muchos productos no funcionan bien bajo almacenamiento en su estado natural. Esto puede requerir algunos cambios qu?micos durante la fabricaci?n para entregarlos a los consumidores en una condici?n fresca, sabrosa y saludable. Por ejemplo, un qu?mico de alimentos puede trabajar con productos l?cteos para pasteurizarlos y homogeneizarlos para crear leche, yogurt y productos similares uniformes y confiables.
Los qu?micos tambi?n pueden preocuparse por la mejora de los alimentos. Investigan temas como aditivos de color y sabor que pueden cambiar el sabor y la apariencia de los productos para hacerlos m?s sabrosos. Su trabajo puede incluir el desarrollo de alimentos para satisfacer necesidades nutricionales espec?ficas. Las barras de nutrici?n, por ejemplo, pueden incluir el aporte de un qu?mico de alimentos para determinar c?mo agregar los nutrientes necesarios y mantenerlos estables hasta que el consumidor realmente coma la barra. Esto generalmente requiere cooperaci?n con nutricionistas, proveedores de atenci?n m?dica y otras partes interesadas en el tema.
Algunos qu?micos de alimentos trabajan para agencias gubernamentales, probando productos preparados para la venta y haciendo cumplir las regulaciones. Pueden determinar si hay ingredientes inseguros o si los alimentos no coinciden con sus etiquetas nutricionales establecidas. Esto incluye pruebas de alimentos tanto animales como humanos; por ejemplo, las mascotas pueden experimentar deficiencias nutricionales peligrosas si los alimentos comerciales etiquetados como adecuados para la alimentaci?n general carecen de nutrientes clave. Un qu?mico de alimentos puede probar el producto para confirmar que contiene todos los nutrientes necesarios para una nutrici?n equilibrada de las mascotas.