Trabajar como terapeuta nutricional implica ayudar a los clientes a mejorar la dieta y optimizar la salud en general. Tener éxito en esta carrera generalmente requiere una persona con amplios conocimientos de salud y excelentes habilidades interpersonales. En general, una persona será empleada por una clínica de salud o gimnasio, o trabajará por cuenta propia en una práctica privada. Algunos deberes laborales principales de un terapeuta nutricional incluyen identificar las preocupaciones de salud de un cliente, preguntar sobre la dieta y la rutina de ejercicios de un cliente, sugerir cambios nutricionales y de estilo de vida, monitorear el progreso y mantener los registros del cliente.
Por lo general, lo primero que hará un terapeuta nutricional es identificar los problemas de salud de un cliente. Por ejemplo, un cliente podría estar luchando con sobrepeso y experimentar falta de energía. En otro caso, un cliente puede estar buscando desarrollar una rutina de ejercicio efectiva para mantenerse en forma. Debido a la amplia gama de posibles problemas de salud, es necesario que un terapeuta nutricional tenga un amplio conocimiento en múltiples áreas del campo.
Junto con esto, es importante para él preguntar sobre la dieta y la rutina de ejercicios de un paciente. Para tener una mejor idea de los posibles cambios en la dieta y los planes de entrenamiento, depende de un terapeuta nutricional determinar las áreas problemáticas específicas. Por ejemplo, un cliente podría tener problemas con el exceso de peso debido al consumo excesivo de alimentos grasos y la falta de ejercicio. En algunos casos, también podría recomendar que un cliente tome algunas pruebas de laboratorio también. En consecuencia, es útil construir una relación con cada cliente y establecer un nivel de confianza.
Una vez que un terapeuta nutricional comprende los problemas y hábitos de salud de un cliente, depende de él sugerir algunos cambios nutricionales y de estilo de vida. Los detalles de estos cambios variarán de un cliente a otro, pero pueden incluir alterar la dieta, usar suplementos dietéticos, tomar vitaminas e implementar rutinas de ejercicio. A lo largo de la duración del cambio, un terapeuta nutricional generalmente supervisará el progreso de cada cliente. Para asegurarse de que un cliente tenga un éxito medible, puede comparar el peso actual del cliente con su peso antes del tratamiento. También puede tomar la presión arterial de un cliente, preguntar sobre el nivel de energía y la satisfacción general.
Además, un terapeuta nutricional típicamente mantendrá los registros de cada cliente. Estos registros pueden incluir información como el nombre del cliente, edad, peso, problemas de salud, medicamentos y resultados de laboratorio. Mantener registros precisos es esencial para una referencia rápida y para compartir con otros profesionales que tratan al paciente. En muchos casos, los datos de este tipo se almacenarán en una base de datos de computadora.