Una empresa de I + D es una empresa que gana dinero mediante la investigación y el desarrollo de nuevas ideas y productos en cualquier campo. Dichas empresas tienen como objetivo aumentar el conjunto global del conocimiento humano y desarrollar métodos de uso y capitalización de dicho conocimiento. Muchas empresas se dedican a trabajos de investigación y desarrollo, ya que los productos e ideas nuevos y mejorados son esenciales en los negocios. Una compañía de I + D, por esta razón, usualmente invertirá una gran cantidad de recursos en la producción de nuevos productos, lo que le permitirá competir con las muchas otras compañías que casi seguramente están haciendo lo mismo. El trabajo de investigación y desarrollo es único en los negocios porque deja de lado las ganancias inmediatas y se enfoca en mejorar la compañía y asegurar ganancias futuras.
Si bien una empresa rara vez es estrictamente una empresa de I + D, muchas empresas tienen departamentos de I + D que trabajan para mejorar los productos existentes y proponer nuevos productos e ideas. Sin embargo, no solo las empresas participan en el trabajo de I + D; Las universidades y los gobiernos dedican grandes cantidades de dinero y mano de obra a la búsqueda y aplicación del conocimiento. Lo hacen por varias razones diferentes, desde la búsqueda de curas hasta enfermedades y trastornos, hasta el desarrollo de sistemas de armas nuevos y más efectivos.
Muchos creen que es arriesgado invertir en una empresa de I + D debido a la cantidad de dinero que se gasta en tratar de formar nuevos productos e ideas en comparación con la cantidad que se gana en productos existentes. A veces, las empresas de I + D simplemente no logran ningún tipo de avance que conduzca a una idea realmente rentable. Por otro lado, el trabajo de investigación y desarrollo ha llevado a algunos avances importantes que han hecho que las empresas y los inversores sean bastante ricos. Sin quienes estén dispuestos a arriesgar su dinero con las ideas y los planes de las compañías de I + D, muchos de los avances tecnológicos que las personas disfrutan diariamente probablemente no existirían.
Una de las industrias más grandes que utiliza el trabajo de investigación y desarrollo es la industria farmacéutica. Es probable que cualquier compañía farmacéutica de I + D busque constantemente nuevas formas de tratar cualquiera de los millones de dolencias que las personas sufren a diario. Algunas compañías trabajan para encontrar mejores formas de lidiar con el resfriado común, mientras que otras buscan la cura para muchos tipos diferentes de cáncer. Los nuevos avances pueden conducir a nuevos medicamentos, y los nuevos medicamentos conducen a más dinero para la empresa, especialmente cuando se usan contra enfermedades comunes.