Más comúnmente conocida como enfermera partera certificada o CNM, una enfermera partera es un profesional de enfermería que ha sido certificado como enfermera de práctica avanzada. Principalmente enfocados en el cuidado de mujeres embarazadas que tienen buena salud y tienen excelentes perspectivas de un embarazo sin complicaciones y un parto fácil, las parteras de este tipo son enfermeras registradas completamente capacitadas que han completado educación y capacitación adicional que les permite ofrecer servicios médicos adicionales. Si bien la gran mayoría de las enfermeras parteras son mujeres, hay algunos hombres que han ingresado a la profesión.
A diferencia de muchos otros tipos de enfermeras, la enfermera partera es capaz de actuar como el principal proveedor de atención médica para las mujeres. Si bien muchas de estas enfermeras de práctica avanzada se centran en las mujeres que esperan, la típica enfermera partera puede brindar atención médica a mujeres de cualquier edad. El alcance de la práctica a menudo está limitado por las regulaciones establecidas por las juntas médicas locales y los departamentos a nivel estatal que supervisan la atención médica dentro de la jurisdicción.
En términos de capacitación, cualquier persona que desee ingresar a este campo en particular debe estar completamente capacitada como enfermera registrada y mantener credenciales de enfermería dentro de la jurisdicción donde planea practicar. En los Estados Unidos, muchos departamentos de salud a nivel estatal requieren que el candidato tenga una maestría en un campo relevante, como una Maestría en Ciencias en Enfermería. Se están desarrollando programas específicos de posgrado para enfermeras parteras en varias escuelas de medicina, y es probable que se conviertan en algo común en la próxima década.
A menudo, una enfermera partera tiene la autoridad de escribir recetas para una gama limitada de medicamentos y es capaz de atender a pacientes con dolencias menores. Dependiendo de dónde esté practicando la partera, él o ella puede trabajar en un hospital, una clínica privada o incluso realizar una práctica privada. Las enfermeras parteras a menudo están conectadas con centros de maternidad. Algunas parteras también están capacitadas y tienen licencia para el cuidado de recién nacidos, una amplia gama de técnicas terapéuticas e incluso asesoramiento básico.
Si bien una enfermera partera puede trabajar como parte del personal o incluso de manera independiente, no es inusual que este tipo de profesional de la salud también trabaje estrechamente con un obstetra o ginecólogo particular, dependiendo del enfoque particular de la partera. A veces, esta relación de trabajo puede ser estrictamente de consulta o en forma de asociación.
Mientras que la partería tiene una larga historia de estar involucrada en los procesos de parto y parto, la profesión comenzó a perder popularidad durante la última parte del siglo XIX. El entrenamiento mejorado que es necesario para convertirse en un CNM hoy, junto con el deseo de algunas mujeres de tener a sus hijos en un entorno que no sea un hospital, ha estimulado un resurgimiento del interés en esta profesión médica en particular. Desde la década de 1990, el número de mujeres que optan por tener un parto natural con la asistencia de una enfermera partera ha aumentado significativamente.