Las áreas de verificación de frenos de camiones son una medida de seguridad que permite a los camioneros salir de la carretera de manera segura para verificar el funcionamiento de sus sistemas de frenos de aire. Algunas áreas de control de frenos son obligatorias; no detenerse en el área designada y no revisar los frenos es una violación de la ley. Otros son voluntarios, y dejar de realizar una verificación de frenos queda a discreción del conductor.
Por lo general, los lugares para realizar una inspección de frenos se encuentran justo antes de una bajada (o pendiente) larga y empinada en un intento de evitar la pérdida de la potencia de frenado de un camión durante el descenso. Los frenos de aire en un remolque de tractor con mucha carga están sujetos a un sobrecalentamiento considerable si se usan incorrectamente incluso en una conducción normal. Bajar una pendiente cuesta abajo aumenta significativamente el uso de los frenos debido al diseño y las características de peso de estos vehículos.
El uso excesivo de los frenos de aire mientras se viaja en una bajada prolongada calentará los tambores de freno y los zapatos hasta el punto en que los frenos sean de poca o ninguna utilidad. Esta condición de frenado se conoce como desvanecimiento del freno, y es un contribuyente importante a los accidentes que involucran remolques de tractores. Por esta razón, se alienta a los camioneros a inspeccionar sus frenos en un área de revisión de frenos antes de comenzar a bajar. El desvanecimiento de los frenos en una plataforma cargada generalmente hace que el conductor use un área de escorrentía de camión, si es posible, o un choque.
En el área de verificación de frenos, los conductores verifican físicamente cada uno de los diversos componentes del sistema de frenos de aire en busca de desgaste, fugas o daños. Esta verificación incluye el compresor de aire, el secador de aire, las líneas de freno, el suministro del remolque y las mangueras de aire de emergencia, y especialmente los tambores y zapatos de freno. Una vez que se completa la verificación, los conductores deben registrar los resultados de la inspección en el informe de inspección del vehículo (DVIR) de su conductor, así como en el libro de registro del conductor.
El registro de las paradas y los resultados de las comprobaciones de frenos son requisitos obligatorios federales para los conductores de camiones en los EE. UU. El incumplimiento puede resultar en multas y encarcelamiento tanto para el conductor como para su empleador. Como mínimo, un conductor corre el riesgo de perder permanentemente su licencia de conducir comercial (CDL) por no detenerse en un área obligatoria de control de frenos o por no registrar adecuadamente la detención.
Algunas de las áreas de control de frenos más grandes proporcionan espacio de estacionamiento para camiones. Si un camionero está cerca del límite de conducción máximo permitido, 11 horas seguidas en muchos lugares, el camionero puede detenerse en un espacio para las diez horas de descanso obligatorias entre períodos de conducción. Tales paradas de descanso también deben registrarse en el registro del conductor.