Un indicador de velocidad vertical (VSI) es un instrumento utilizado para indicar la velocidad a la que la aeronave sube o baja. El VSI es un instrumento est?tico que est? conectado a las l?neas de aire est?ticas y a los puertos est?ticos de la aeronave. Estos instrumentos est?n marcados con un punto cero que, si est? correctamente calibrado, indicar? un vuelo nivelado y escalas id?nticas positivas y negativas por encima y por debajo del punto cero. Una lectura positiva indica y aumenta la altitud o el estado de ascenso; una lectura negativa muestra un descenso o disminuci?n de la altitud. Debido a la naturaleza de presi?n diferencial de su funcionamiento, un VSI generalmente presenta un peque?o retraso de respuesta cuando inicialmente devuelve una indicaci?n precisa de un ascenso, descenso o regreso al vuelo nivelado.
Las tasas de ascenso y descenso son factores cr?ticos en los reg?menes de vuelo de cualquier avi?n; La indicaci?n precisa y confiable de estas tendencias es uno de los requisitos de instrumentaci?n m?s b?sicos en los tipos de ala fija y rotativa. Esto hace que el indicador de velocidad vertical sea uno de los instrumentos b?sicos de vuelo que se encuentran en la mayor?a de las aeronaves. Tambi?n conocido como vari?metro o indicador de velocidad de ascenso y descenso (RCDI), el VSI es un instrumento de presi?n de aire est?tico que se basa en diferenciales de presi?n para su funcionamiento. La aguja del dial est? conectada a trav?s de una serie de enlaces a un diafragma que presenta una conexi?n sin restricciones a las l?neas de aire est?ticas de la aeronave. La carcasa del instrumento dentro de la cual se aloja el diafragma tambi?n est? conectada a la fuente de aire est?tico, pero tiene una restricci?n calibrada en su camino.
Cuando un avi?n est? en vuelo nivelado, no hay diferencia de presi?n entre el diafragma y la presi?n de la carcasa, y el indicador de velocidad vertical debe mostrar una lectura cero. Si el avi?n sube o baja, la presi?n est?tica aumenta o disminuye. En cada caso, el diafragma y la carcasa reaccionar?n a los cambios de presi?n a diferentes velocidades debido a la restricci?n en la l?nea est?tica de la carcasa. Este diferencial de presi?n conocido y controlable es el mecanismo que permite que el diafragma mueva la aguja en incrementos precisos para indicar las tasas de ascenso y descenso. Las lecturas de VSI generalmente se dan en unidades de pies por minuto (pies / min) y se marcan en incrementos de 100 pies con lecturas m?ximas apropiadas para el tipo de aeronave. Aunque ft / min es la unidad VSI m?s utilizada, algunos pa?ses usan instrumentos marcados con equivalentes m?tricos.
Aunque el indicador de velocidad vertical generalmente reacciona a los cambios en la altitud mucho m?s r?pido que los alt?metros, presenta un peque?o retraso antes de que comience a indicar con precisi?n una desviaci?n. Este retraso generalmente es entre 6 y 9 segundos y se experimenta antes de que la aguja muestre lecturas precisas de ascenso o descenso y antes de que regrese a cero o una indicaci?n de vuelo nivelado. Aunque la aguja mostrar? inmediatamente una tendencia de ascenso o descenso, los pilotos deben esperar al menos 10 segundos antes de confiar en las lecturas exactas de pies / min.