Los médicos holísticos son médicos con licencia que combinan la medicina occidental estándar con principios de curación holísticos en el tratamiento de pacientes. El objetivo de la terapia holística es minimizar el dolor y el sufrimiento asociados con condiciones comunes a través de procedimientos mínimamente invasivos. Además de los procedimientos estándar de diagnóstico y tratamiento médico, los profesionales pueden ofrecer acupuntura, servicios quiroprácticos, remedios herbales o aromaterapia para sus pacientes. La mayoría de los médicos holísticos trabajan en consultorios privados o en clínicas con otros profesionales de medicina alternativa.
Un médico holístico está calificado para brindar tratamiento médico de acuerdo con los estándares establecidos de la medicina occidental. Los profesionales generalmente tienen acceso a equipos de pruebas de diagnóstico, como máquinas de rayos X, y pueden recetar y administrar medicamentos si es necesario. Los médicos holísticos generalmente intentan proporcionar remedios naturales o tratamientos alternativos antes de recurrir a medicamentos recetados. Un médico puede, por ejemplo, proporcionar acupuntura tradicional para dolores de cabeza o dolores musculares antes de recurrir a la terapia con medicamentos. Los profesionales también suelen ofrecer aromaterapia, hierbas medicinales, terapia de calor y varias otras técnicas holísticas.
La mayoría de los médicos holísticos son proveedores de atención primaria, lo que significa que son los primeros profesionales contactados cuando los pacientes deciden buscar evaluación y tratamiento. Responden las preguntas de los pacientes sobre la efectividad de la medicina holística y describen completamente sus opciones antes de administrar el tratamiento. La mayoría de los médicos holísticos trabajan en consultorios médicos privados o prácticas conjuntas, aunque algunos son empleados por hospitales generales para proporcionar a los pacientes alternativas a la terapia estándar.
Para convertirse en un médico holístico, se requiere que una persona complete el mismo camino educativo y capacitación formal que cualquier otro tipo de médico de atención primaria. En la mayoría de los países, un posible médico debe asistir a una escuela de medicina acreditada, recibir un título de Doctor en Medicina (MD) y completar un programa de residencia que puede durar entre tres y ocho años. Por lo general, se requiere un nuevo médico para aprobar una serie de exámenes de licencia antes de practicar de forma independiente. Para obtener credenciales de medicina holística, un médico puede asistir a clases de educación continua y completar exámenes de licencia adicionales.
Hay muchos profesionales de la medicina holística que no tienen MD y, por lo tanto, no están calificados para diagnosticar y tratar médicamente a los pacientes. Para garantizar una atención de calidad, los médicos recomiendan encarecidamente que una persona que padece una enfermedad crónica, lesión u otra afección consulte a un médico con licencia antes de explorar las opciones de terapia holística. Si bien muchas personas dan fe del poder de la curación alternativa, es importante recibir tratamiento de un profesional que esté completamente familiarizado con la medicina moderna.