La educación postsecundaria, también llamada educación superior o terciaria, es un nivel opcional de escolarización más allá de lo que exige la ley en la mayoría de los lugares. El aprendizaje universitario es uno de los ejemplos más comunes, pero los colegios comunitarios, las escuelas vocacionales y los programas de comercio también califican. Por lo general, las personas eligen seguir este tipo de educación como una forma de ingresar al mundo laboral con capacitación profesional que puede mejorar sus posibilidades de progreso y les permite trabajar en un campo que realmente les importa.
Naturaleza opcional
Una de las características más definitorias de la educación postsecundaria es que es opcional. Diferentes países tienen diferentes reglas sobre la escuela, pero los niños en la mayoría de los lugares deben ir a clases por al menos una cierta cantidad de tiempo. El sistema educativo de la mayoría de los países se desglosa por nivel: la guardería o la escuela primaria es para niños pequeños, mientras que la escuela intermedia, la escuela primaria o la secundaria es para aquellos en la adolescencia temprana. La mayoría de los programas de secundaria se conocen como educación “secundaria”. El entrenamiento post-secundario, entonces, es lo que viene después. Los estudiantes en muchos lugares no tienen otra opción cuando se trata de la escuela secundaria, pero los estudios universitarios siempre son algo que se deja a discreción individual.
Por qué la gente lo persigue
Una de las principales razones por las cuales las personas eligen continuar su educación es como un medio para mejorar sus perspectivas profesionales. La mayoría de los trabajos mejor pagados requieren títulos avanzados o certificados de especialidad que solo se pueden obtener a través de capacitación dedicada. A veces, las personas se inscriben en cursos específicos como una forma de ingresar a un campo en particular, como es el caso de alguien que quiere ir a la escuela de leyes o convertirse en electricista. Otros ven la educación superior como una puerta a las oportunidades en general, y toman una variedad de cursos que les permitirán ser más comercializables como pensadores y trabajadores en diferentes campos.
Programas de Licenciatura
El aprendizaje de pregrado generalmente se lleva a cabo en los campus universitarios, ya sea en persona o por Internet. La mayoría de los países apoyan un número limitado de las llamadas universidades “públicas”, que tienden a ser grandes instituciones de investigación. Los estudiantes también pueden elegir asistir a escuelas privadas más pequeñas. Por lo general, hay una diferencia de costos, y las escuelas privadas tienden a ser más caras; También puede haber grandes diferencias en cuanto al tamaño del cuerpo estudiantil, la calidad de vida y la cultura del campus. En cualquier caso, los estudios en universidades públicas o privadas suelen durar cuatro años y culminan en una licenciatura en artes o una licenciatura en ciencias.
Los estudiantes que no están seguros de qué tipo de educación postsecundaria es mejor para ellos pueden comenzar en una universidad comunitaria, que generalmente es un programa de dos años que conduce a un título de asociado. Este tipo de título a menudo es aplicable a una licenciatura, pero también tiene valor por sí mismo. Muchos trabajos de nivel de entrada requieren un título de asociado para demostrar conocimientos básicos y algún nivel de educación superior.
Escuelas de comercio y vocacionales
Los estudiantes que esperan comenzar a trabajar en áreas comerciales específicas (mecánica de automóviles, por ejemplo, o plomería) suelen asistir a escuelas vocacionales para aprender las habilidades necesarias para el éxito. Si bien la mayoría de los programas universitarios se enfocan en temas amplios y ayudan a los estudiantes a pensar en grandes ideas, los programas comerciales y vocacionales generalmente se dedican a áreas particulares y, como resultado, tienden a ser mucho más cortos, y a menudo toman solo uno o dos años en completarse. Los grados son raros en estos casos, pero los graduados a menudo obtienen certificados y, a veces, también licencias locales.
Grados de Posgrado
Muchas de las carreras profesionales más prestigiosas requieren bastante aprendizaje de posgrado. Las personas que desean ser doctores, abogados u otros profesionales, como arquitectos y líderes empresariales, a menudo necesitan realizar trabajos de maestría o incluso de doctorado. Todos estos programas son parte del mayor espacio educativo postsecundario. El tiempo que tardan varía según el campo, pero la mayoría requiere al menos un año después de la licenciatura, y en algunos casos pueden tardar mucho más.
Consideraciones financieras y de otro tipo
Uno de los mayores inconvenientes de la educación postsecundaria es su costo, seguido de cerca por el tiempo que lleva realmente comprometerse con la mayoría de los programas. Algunos países suscriben todo o parte de los gastos universitarios para estudiantes calificados, pero esto no es universal. Las escuelas privadas a menudo tienen tasas muy altas de matrícula y cuotas. La mayoría se comercializará como una inversión a largo plazo, argumentando que los estudiantes que se gradúan tienden a encontrar trabajos mejor remunerados, lo que hace que los altos costos iniciales se equilibren con el tiempo. En algunos campos esto es cierto, pero los estudiantes deben sopesar cuidadosamente sus ambiciones profesionales con el costo de llegar allí antes de invertir demasiado.
Muchas personas optan por obtener préstamos para pagar su formación postsecundaria. Becas y subvenciones también están disponibles para algunos estudiantes que no pueden pagar todos los costos por adelantado. La mayoría de los préstamos y planes de pago diferido requieren que los estudiantes paguen intereses, lo que a menudo puede aumentar significativamente el monto adeudado.
Las consideraciones de tiempo también son importantes, particularmente para estudiantes con familias o responsabilidades laborales. A menudo se necesita mucha energía para concentrarse y dedicarse a los cursos de nivel universitario. El aumento de las clases de Internet y los programas nocturnos y ejecutivos en muchos campus ha ayudado a facilitar que las personas tomen cursos en un horario más flexible, pero aún es importante que los estudiantes sean realistas sobre cuánto tiempo realmente tomará la educación superior.