El trabajo principal de un fisioterapeuta es ayudar a las personas que han resultado heridas o discapacitadas a recuperar la movilidad física y la función articular a través del ejercicio dirigido. La mayoría de los terapeutas trabajan individualmente con los pacientes, y generalmente diseñan estiramientos y programas específicos para las lesiones o inquietudes en cuestión. A menudo trabajan en conjunto con hospitales u hogares de ancianos, y generalmente se les considera miembros de la profesión médica o de atención médica.
Los pacientes generalmente buscan fisioterapia por razones definidas. Una persona que tiene un brazo roto puede buscar terapia a corto plazo para volver a enseñar a los músculos cómo hacer cosas como sostener un lápiz o escribir en un teclado, por ejemplo, actividades que meses en un yeso pueden haber dificultado. Alguien a quien se le extirpó un tumor cerebral o se le amputó un pie puede requerir una terapia a largo plazo, que a menudo abarca varios años, para aprender técnicas para hacer frente y desarrollar la fuerza muscular. Las personas que han nacido con discapacidades o discapacidades físicas también pueden pasar la mayor parte de sus vidas en fisioterapia. El trabajo diario de un fisioterapeuta dependerá necesariamente de las necesidades del paciente, pero el marco suele ser el mismo, pase lo que pase.
Desarrollando un programa
Una de las partes más importantes del trabajo gira en torno a los planes de tratamiento. Los terapeutas generalmente se reunirán con los pacientes al menos una vez en una capacidad informal, solo de información, para aprender más acerca de lo que se necesita lograr. Esta reunión a menudo implica estiramientos de diagnóstico y, a veces, incluso un examen superficial para que el terapeuta pueda tener una idea exacta de lo que está sucediendo. La revisión de registros médicos, cuadros y otros archivos a menudo ocurre en esta etapa.
A continuación, el terapeuta creará un programa de tratamiento que comienza de manera pequeña pero se desarrolla sobre sí mismo con el tiempo. El programa generalmente incorporará diferentes ejercicios diseñados para ayudar a mejorar cosas como el rango de movimiento, la resistencia o las habilidades motoras. El uso de pesas y equipos especiales de estiramiento es común, y la terapia de masaje, la tracción y la terapia de calor o agua también se pueden incorporar en algunas circunstancias. El trabajo del terapeuta es elegir los ejercicios que mejor se adapten a la condición del paciente, luego ajustarlos según sea necesario para alcanzar los objetivos finales.
Ayudar a ejecutar ejercicios
La mayoría de las sesiones de fisioterapia duran una hora o más. Durante este tiempo, los terapeutas trabajan directamente con los pacientes, primero demostrando el ejercicio objetivo y luego monitoreando para asegurarse de que se esté replicando correctamente. El terapeuta puede ajustar la intensidad según sea necesario. La mayoría de las veces, él o ella también asignará «tarea» a los pacientes en forma de ejercicios en el hogar que se desarrollarán a partir de lo aprendido en la sesión.
Accesibilidad
La mayoría de los fisioterapeutas mantienen un horario de atención regular y, por lo general, no están de guardia como muchos otros profesionales médicos. Aún así, la mayoría dará sus números de teléfono u otra información de contacto a los pacientes, y puede recibir llamadas fuera del horario de atención o organizar sesiones de emergencia según sea necesario, aunque gran parte de esto depende del profesional específico.
Ajustes de trabajo
En términos generales, un fisioterapeuta trabaja en un hospital, hogar de ancianos u otra instalación donde se brinda tratamiento médico, y generalmente coordina la atención con médicos, enfermeras, psicólogos y terapeutas ocupacionales. Los terapeutas que trabajan en hospitales a menudo solo brindan atención a corto plazo o intermedia. Las personas que recién salen de la cirugía o que recientemente han sido diagnosticadas con afecciones degenerativas a menudo son el pilar de la base de pacientes en estos entornos. En hogares de ancianos, centros de recuperación para veteranos y clínicas de rehabilitación, las relaciones generalmente duran más.
Un fisioterapeuta experimentado también puede optar por trabajar de forma independiente, a menudo en una oficina privada o como consultor. El éxito en este tipo de entorno generalmente requiere una base de pacientes establecida, de lo contrario, es un medio para asegurar referencias constantes; al mismo tiempo, sin embargo, a menudo permite una flexibilidad mucho mayor.
Requisitos de formación
El tipo de educación y licencia que debe recibir un fisioterapeuta varía según la jurisdicción, aunque la carga es generalmente bastante alta. Un título universitario es casi universalmente requerido, y la mayoría de los lugares también requieren trabajo de posgrado al menos al nivel de maestría. Los graduados generalmente deben aprobar un examen de licencia o certificación para comenzar a ver pacientes, lo que puede requerir o no un cierto número de horas de trabajo de campo. Los aspirantes a terapeutas a menudo enfrentan estas cargas al completar pasantías o aprendizajes mientras están en la escuela.