Gatlinburg, Tennessee, es conocida como «La puerta de entrada a los humeantes». El Parque Nacional Great Smoky Mountain, ubicado a medio camino entre Asheville, Carolina del Norte y Knoxville, Tennessee, tiene su junta de administración con sede en Gatlinburg. El parque ofrece a los turistas de todo tipo muchas cosas que hacer, desde pescar truchas en los arroyos hasta recorrer las pintorescas carreteras secundarias en automóvil. Ir de compras, experimentar el teleférico Sky Lift y visitar las atracciones de Ripley son otras cosas populares para hacer en esta parte de Tennessee.
Las atracciones turísticas de Ripley en Gatlinburg incluyen el Museo Créalo o No, golf en miniatura, una casa embrujada y el Acuario de los Smokies. El Ripley’s Aquarium of the Smokies es uno de los acuarios mejor valorados del mundo. Se dice que su tanque de acrílico transparente, en forma de túnel, que permite a los tiburones nadar sobre las cabezas de los visitantes, es el más grande del mundo. Las exhibiciones prácticas de la vida marina son otra característica popular del Acuario de Ripley. El Museo Believe It or Not tiene más de 500 exhibiciones que giran en torno al tema de hechos extraños, como invenciones inusuales, obras de arte y fenómenos naturales.
El teleférico Sky Lift en Gatlinburg, Tennessee, es una atracción popular que tiene más de 50 años. Diseñado como un telesilla con asientos de estructura abierta, este paseo lleva a los turistas sobre el río Little Pigeon con el telón de fondo de las Montañas Humeantes. Se ofrecen paseos diurnos y nocturnos; los turistas deben llamar con anticipación para asegurar la disponibilidad de las atracciones en un día en particular. El teleférico Sky Lift de Gatlinburg tiene un área de picnic, una tienda de regalos y una tienda de bocadillos.
Más de 400 tiendas de estilo antiguo que venden una interesante variedad de artesanías y regalos se presentan en el distrito comercial de Parkway. Las tiendas aquí venden muchos artículos diferentes, como cerámica, té, dulces, juguetes para niños, quesos, cecina y velas hechas a mano. Los restaurantes también son abundantes en el área de Parkway de Gatlinburg, con opciones que van desde elegantes albergues hasta restaurantes de panqueques. También hay restaurantes italianos y asadores en la Parkway.
El acceso de Gatlinburg al Parque Nacional Great Smoky Mountains ofrece muchas oportunidades de deportes al aire libre, como senderismo, ciclismo, esquí, mochileros y campamentos. El parque cuenta con 11 áreas de picnic, así como cabañas y otras opciones de alojamiento. Hay alquiler de paseos a caballo y guías. Aquí es posible observar vida silvestre como ciervos u osos; las plantas silvestres florecen durante todo el año en medio de pintorescas cascadas. Una sección del parque incluye molinos de troncos históricos, iglesias, escuelas, graneros y casas para que los visitantes exploren.