El Parque Nacional Joshua Tree es una unidad del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Ubicado en el sur de California, está clasificado como un «parque desértico». Es el hogar de más de 800 especies de plantas y numerosos animales. Se cobran tarifas por la entrada y por acampar.
El interés en proteger el parque comenzó a principios de la década de 1930, y el Parque Nacional Joshua Tree se convirtió en monumento nacional en 1936. El parque tiene aproximadamente 800,000 millas cuadradas (1,287,475 kilómetros cuadrados) e incluye 88 estructuras históricas y 501 sitios arqueológicos. Alberga varias colecciones de museos, que incluyen exhibiciones de la cultura Pinto, la cultura y cerámica de los indios americanos, artefactos de la fiebre del oro, botánica y más.
La vida silvestre es una atracción importante en el Parque Nacional Joshua Tree. Los observadores de aves han reportado avistamientos de más de 250 especies de aves dentro del parque, incluidas águilas reales y correcaminos. Ranas arborícolas, sapos, tortugas, lagartijas y serpientes también viven dentro del parque, junto con murciélagos, ovejas, ardillas y zorros. Las tarántulas y los escorpiones también abundan, y el parque informa que alrededor de 75 especies de mariposas viven allí.
La vida vegetal incluye el árbol de Joshua, o Yucca brevifolia, por el que se nombró al parque. Parte de la familia del agave, esta planta con flores fue importante para culturas pasadas que usaban las hojas para tejer zapatos y cestas. Otras plantas que se encuentran en el Parque Nacional Joshua Tree incluyen cactus, arbustos y árboles, y muchas especies de flores silvestres florecen entre finales de febrero y principios de junio.
Además, cinco de los 158 oasis de palmeras de abanico del desierto de América del Norte se encuentran en el Parque Nacional Joshua Tree. Estas palmas pueden crecer hasta más de 75 pies (aproximadamente 22.86 metros) de altura. Cuando crecen juntos en rodales, forman oasis de sombra.
Los visitantes pueden explorar las carreteras del parque en vehículo o elegir entre 12 caminatas autoguiadas por la naturaleza. También son populares el ciclismo de montaña, el senderismo y la escalada en roca. Hay varias visitas guiadas disponibles, incluidas las excursiones a caballo. Los programas de cielo nocturno también se realizan periódicamente en varios lugares del parque.
Nueve campamentos están disponibles en el Parque Nacional Joshua Tree. Ninguno de estos ofrece conexiones para vehículos recreativos, como electricidad o alcantarillado. Hay agua disponible en algunos campamentos, pero ninguno tiene duchas. En la mayoría de las áreas se proporcionan mesas de picnic y parrillas para el fuego. Los campistas también pueden hacer mochila y acampar en todo el parque, pero se les recomienda encarecidamente que sigan las precauciones de seguridad en todo momento.
La administración del parque recuerda a los visitantes que siempre lleven agua, incluso en visitas cortas. No se permiten armas de fuego ni armas, y los visitantes no pueden ingresar a las obras mineras abandonadas. La ley de la correa también se aplica estrictamente a las mascotas.