En la mayoría de las áreas, el proceso de contratación de bomberos comienza con una aplicación. Luego se programan entrevistas con aquellos solicitantes que cumplan con los requisitos del departamento como se describe en la información de la solicitud. Las pruebas de aptitud física, así como las pruebas de agilidad, se programan comúnmente para aquellos solicitantes que pasan por los procesos iniciales de la entrevista. Hay verificaciones de antecedentes y verificaciones de referencia realizadas en aquellos que avanzan más allá del componente físico del proceso de contratación de bomberos. Las entrevistas de seguimiento se usan comúnmente para separar aún más a los candidatos deseables de aquellos que serán eliminados del proceso de contratación de bomberos.
Se aceptan muchas solicitudes para cada persona seleccionada para unirse al proceso de contratación de bomberos. Los mejores de los mejores suelen ser los únicos solicitantes elegidos para avanzar en el proceso de contratación de bomberos, y de los elegidos para participar en el proceso de selección, solo un pequeño porcentaje tendrá un puesto en el departamento de bomberos. El proceso de eliminación comienza con una entrevista. Si bien muchos aspirantes tendrán la oportunidad de entrevistarse, para muchos, esto a menudo marcará el final del proceso de contratación. De los elegidos para avanzar más allá de esta parte del proceso, comúnmente se programarán las pruebas físicas.
Las pruebas físicas son una combinación de pruebas médicas, radiografías y análisis de sangre combinados con pruebas de resistencia física y de resistencia física para determinar el acondicionamiento, la resistencia y la capacidad del cuerpo. Las pruebas de agilidad a menudo se combinan con la parte física del proceso de contratación y se llevan a cabo como ejercicios para subir escaleras, relés de manguera contra incendios en forma de enrollar y desenrollar la manguera, así como llevar la manguera a los pisos superiores de una instalación de prueba y tener El tiempo requerido para lograr la prueba registrada. Para aquellos que son seleccionados para avanzar en este punto en el proceso de contratación de bomberos, generalmente se organizan entrevistas de seguimiento.
Las entrevistas de seguimiento generalmente las completa un panel o grupo. Varios miembros del departamento de bomberos harán preguntas y entrevistarán al solicitante, a menudo incluido el jefe de bomberos. Las verificaciones de antecedentes que incluyen el historial de empleo pasado, el historial criminal y las verificaciones de referencias siguen comúnmente a la entrevista con el panel. Cualquier discrepancia con la información reportada en la solicitud generalmente es motivo para la eliminación del proceso de contratación de bomberos. A los solicitantes seleccionados se les ofrece la oportunidad de avanzar a la academia de bomberos.
Mientras estén en la academia, los candidatos serán evaluados y entrenados aún más, y muchos candidatos no cumplirán con los estándares mínimos para los aprendices de bomberos. El proceso de contratación de bomberos comúnmente continúa durante el período de capacitación y en un período de prueba de empleo con el departamento de bomberos. Una vez que se ha completado el período de prueba, el candidato recibe el estatus de bombero y se convierte en miembro de la fuerza.