El proceso de curación del tatuaje consiste principalmente en mantener el área higiénica y libre de infecciones. En muchos casos, el proceso de curación del tatuaje se puede acelerar aplicando ungüentos y lavados que reducen la inflamación y desinfectan la piel. Algunos expertos abogan por exponer el tatuaje a la luz solar o luz ultravioleta artificial como otra forma de ayudar a promover la curación.
Los tatuajes se aplican penetrando la piel con pequeños pinchazos y luego llenándolos con tinta. La mayoría de las veces, este método requiere el uso de una pistola eléctrica diseñada específicamente para este propósito. Si se usan correctamente, estas armas ofrecen un medio seguro y eficiente de aplicar el arte corporal, sin embargo, esto no significa que no haya ningún riesgo involucrado. La mayoría de las veces, un proceso de curación de tatuajes sin complicaciones tiene más que ver con el cuidado posterior que con el método utilizado para aplicar la tinta.
Después de aplicar un tatuaje, un artista capacitado generalmente comprende lo que se necesita para ayudar a promover la curación. Puede cubrir el tatuaje con un vendaje de gasa o plástico transparente para ayudar a protegerse contra la infección. La mayoría de las veces, le proporcionará al cliente instrucciones escritas sobre cómo cuidar el tatuaje mientras cicatriza. Aunque las instrucciones pueden variar, la mayoría incluirán consejos sobre la limpieza y la medicación adecuadas.
Por lo general, es una buena idea mantener los tatuajes frescos cubiertos con vendajes sanitarios, quitándolos solo cuando sea el momento de lavar y desinfectar el área. Durante el proceso de curación del tatuaje, se deben usar jabones desinfectantes suaves. La mayoría de las veces, los jabones desinfectantes pueden ser todo lo que se necesita, pero si el área es realmente dolorosa, se puede usar una pomada antiinflamatoria. Después del lavado, se debe secar el área con palmaditas, ya que frotar toallas o servilletas sobre el área podría irritar la piel.
En la mayoría de los casos, si el tatuaje se está curando correctamente, algunas costras deberían comenzar a desarrollarse después de aproximadamente una semana. A veces, estas costras pueden causar picazón en el área, pero es importante evitar rascarse la piel. Rascar el área podría eliminar las primeras costras y prolongar el proceso de curación. Algunos expertos abogan por exponer la piel a la luz ultravioleta o la luz solar natural, los cuales pueden secar la piel, lo que generalmente hace que comiencen las costras. Además, la luz solar es una buena fuente de vitamina D, que se cree que ayuda a promover la curación.
Incluso si se han utilizado los métodos adecuados, en algunos casos, los tatuajes se infectan. Si comienzan a desarrollarse áreas de pus, generalmente es una señal de que la infección la ha establecido. Si se desarrolla pus o dolor severo durante el proceso de curación del tatuaje, se debe consultar a un médico lo antes posible.