¿Qué implica una evaluación de la esquizofrenia?

La esquizofrenia es una enfermedad mental que normalmente hace que los pacientes tengan problemas para distinguir las experiencias reales de las que no son reales, y esta enfermedad puede causar dificultades con las emociones, el comportamiento y el pensamiento lógico. Cuando un médico sospecha que un paciente puede tener esta afección, generalmente realiza un examen físico completo, evalúa los síntomas y el historial médico del paciente y hace que el paciente se someta a una serie de pruebas médicas y psicológicas para ayudar en una evaluación de la esquizofrenia. Un médico generalmente intenta descartar medicamentos, abuso de sustancias, afecciones médicas y otras enfermedades mentales como posibles causas de los síntomas de un paciente. En muchos casos, los médicos utilizan criterios de diagnóstico específicos al preparar una evaluación de la esquizofrenia y prestan mucha atención al alcance de los síntomas del paciente, el tiempo que ha estado presente y su efecto en la vida diaria del paciente.

Cuando un médico realiza una evaluación de la esquizofrenia, generalmente busca al menos dos síntomas de la enfermedad. Algunos de los síntomas más comunes de esta afección incluyen alucinaciones, delirios y habla desorganizada, así como comportamiento catatónico o desorganizado del paciente. Otra parte importante de una evaluación de la esquizofrenia es un deterioro importante de la capacidad del paciente para asistir a la escuela, ir al trabajo o realizar las tareas diarias de rutina. Una evaluación de la esquizofrenia también considera la duración de los síntomas de un paciente, y el diagnóstico de esta condición generalmente depende de que el paciente experimente síntomas durante al menos seis meses.

Los pacientes con esquizofrenia a menudo desarrollan un subtipo de la enfermedad, y cada uno de los subtipos de esquizofrenia tiende a caracterizarse por un grupo de síntomas. La esquizofrenia catatónica generalmente incluye una falta de interacción social, así como gestos extraños y sin sentido. Los pacientes con esquizofrenia paranoide suelen desarrollar delirios y alucinaciones. La esquizofrenia desorganizada generalmente incluye expresiones inapropiadas de emociones y pensamientos desorganizados. Las personas con esquizofrenia indiferenciada tienden a tener síntomas que pertenecen a más de un subtipo de la enfermedad.

Las causas de la esquizofrenia generalmente se desconocen, pero es probable que sea el resultado de factores genéticos y ambientales. Esta enfermedad puede deberse a desequilibrios en las sustancias químicas del cerebro, así como a diferencias en la estructura del cerebro y del sistema nervioso central en personas con esta afección. Las personas con antecedentes familiares de la enfermedad y las personas con experiencias vitales estresantes pueden tener un mayor riesgo de desarrollar este trastorno. Las personas que estuvieron expuestas a toxinas, virus o desnutrición en el útero antes de nacer pueden tener más probabilidades de volverse esquizofrénicas. Las personas que toman drogas psicoactivas durante la adolescencia y la adultez joven también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar este trastorno mental.

En la mayoría de los casos, los tratamientos para la esquizofrenia más eficaces son los fármacos antipsicóticos que generalmente reducen los síntomas y mejoran el equilibrio de las sustancias químicas en el cerebro del paciente. Los tratamientos psicosociales se utilizan a menudo en pacientes cuyos síntomas han mejorado con medicamentos. Se pueden utilizar varios tipos de tratamientos psicosociales, incluido el entrenamiento en habilidades sociales para mejorar las habilidades de comunicación interpersonal y las interacciones sociales, así como rehabilitación vocacional para ayudar a los pacientes a obtener empleo. Otras formas de tratamiento psicosocial pueden ayudar a los pacientes a lidiar más eficazmente con el estrés e identificar los signos de una recaída de la enfermedad.