Un conocimiento de embarque es un documento que sirve como contrato y recibo entre una empresa de transporte y sus clientes. Este documento describe los artículos que envía el cliente, así como los términos del acuerdo entre las dos partes. Muchas veces, las empresas de transporte transportan varias cargas en el mismo barco, avión o camión. Para realizar un seguimiento de estas diversas cargas, la empresa crea un conocimiento de embarque maestro, que consolida el conocimiento de embarque para cada carga individual en un solo documento. El conocimiento de embarque maestro contiene una amplia variedad de información, incluida la información de contacto de los clientes, las descripciones de los artículos y los términos del acuerdo.
Cada conocimiento de embarque maestro presenta una sección donde la empresa puede enumerar cualquier instrucción especial relacionada con una carga o cargas. En esta sección, la compañía incluye una lista de todos los números de conocimiento de embarque asociados con un viaje en particular. Esto permite a la empresa de transporte rastrear fácilmente las cargas que están transportando y ayuda a las tripulaciones a determinar qué cargas se liberan en cada parada. Todos estos conocimientos de embarque menores, también conocidos como facturas de la casa o subyacentes, se adjuntan a la parte posterior del conocimiento de embarque principal para facilitar su consulta.
El conocimiento de embarque maestro también incluye información básica, incluida la fecha en que la empresa de transporte tomó posesión de los envíos y la fecha en que se espera que se entreguen. Este documento también describe los términos sobre quién es responsable de los daños a cada carga. Se puede reservar una sección para que los remitentes anoten cualquier daño que vean al cargar la mercancía. Muchas de estas facturas tienen un espacio para que un representante de la empresa de transporte firme las cargas, indicando que se recibieron en buenas condiciones.
La industria del transporte de mercancías depende en gran medida de los consolidadores o corredores, que hacen arreglos en nombre de los clientes para transportar mercancías con las empresas de transporte. El conocimiento de embarque maestro incluirá información de contacto tanto del corredor como de los clientes subyacentes, así como la información de contacto de la persona designada para recibir la mercancía.
Finalmente, el conocimiento de embarque maestro incluye una lista detallada de toda la carga que se transporta. Esta lista incluye elementos de todas las cargas y es posible que no esté organizada carga por carga. Por ejemplo, si la empresa de transporte lleva cinco paletas de productos electrónicos para el cliente A y cinco paletas de productos electrónicos para el cliente B, el conocimiento de embarque maestro puede simplemente enumerar diez cajas de productos electrónicos. Este documento refleja la información sobre cantidades, tamaños, peso y embalaje de cada artículo que se transporta.