Un filtro HVAC es un filtro que se utiliza en un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado. El filtro aumenta la eficiencia y la longevidad del sistema HVAC protegiéndolo del polvo y las partículas en el aire. Por lo tanto, es una parte integral del sistema, aunque a menudo se pasa por alto. Además de proteger el sistema HVAC de daños, algunos filtros HVAC están diseñados para mejorar la calidad del aire interior.
Ya sea que proporcione aire acondicionado o calefacción, un sistema HVAC funciona introduciendo aire en él, calentando o enfriando el aire y luego forzando el aire hacia las áreas que requieren calefacción o enfriamiento a través de una serie de conductos. El aire interior de un edificio es una mezcla de partículas de piel humana, excrementos de insectos microscópicos, caspa de mascotas, polen, partículas de tela y cualquier otro contaminante de una amplia variedad. A medida que el aire circula a través del sistema HVAC, estos contaminantes interiores pasan a través del sistema y pueden causar daños a un HVAC si el sistema se deja desprotegido.
Los filtros HVAC funcionan proporcionando una barrera física entre la entrada de aire y las partes móviles del sistema HVAC. A medida que se aspira el aire, el filtro atrapa las partículas y se impide su entrada mientras se deja pasar el aire. Algunos sistemas HVAC tienen un filtro en la entrada de aire y también en la salida de aire, lo que evita que los contaminantes regresen al ambiente interior.
Los filtros HVAC más económicos están hechos de fibra de vidrio hilada. Los filtros de fibra de vidrio hilada pueden filtrar solo partículas de mayor tamaño y deben cambiarse al menos una vez al mes. Los filtros de HVAC plisados desechables son más costosos que los filtros de fibra de vidrio hilada, pero también son más efectivos para eliminar las partículas de aire debido a la mayor superficie creada por los pliegues. Los filtros plisados no necesitan ser reemplazados con tanta frecuencia como los filtros de fibra de vidrio hilada.
Los filtros electrostáticos son más efectivos para capturar partículas pequeñas y grandes que los filtros plisados o de fibra de vidrio hilada desechables. A medida que pasa el aire, se crea una carga estática que atrae y retiene partículas de tamaño mayor y menor. Los filtros electrostáticos suelen ser reutilizables y deben lavarse con regularidad para mantener su eficacia. También son más caros que los filtros desechables.
Un filtro HEPA (detención de partículas de alta eficiencia) captura un mínimo del 99.7% de todas las partículas en el aire y elimina casi todos los alérgenos que pueden ingresar a un sistema HVAC. Los filtros HEPA a menudo son utilizados por personas que tienen asma y problemas de alergia grave, ya que estos filtros en realidad mejoran la calidad del aire interior. Los filtros HEPA son uno de los filtros más eficientes y costosos del mercado y, a menudo, son reutilizables.