La expresión político de carrera se refiere a figuras políticas que no tienen una experiencia profesional significativa fuera de la arena política. En general, esta expresión tiene una connotación despectiva y se utiliza para sugerir que un político en particular carece de experiencia en el mundo real. En la política estadounidense del siglo XXI, el término se asocia comúnmente con el punto de vista conservador y, a menudo, los políticos conservadores lo utilizan para ilustrar su oposición al llamado gran gobierno, así como su simpatía por el público. Algunos políticos, periodistas y pensadores se preguntan si un político de carrera está automáticamente menos calificado para servir a sus electores que un individuo con experiencia profesional externa.
Esencialmente, un político de carrera es un individuo que nunca ha trabajado fuera de la arena política, o que ha trabajado en política durante un período significativamente mayor que el que pasó trabajando en un campo externo. Este término generalmente tiene una connotación negativa y, por lo tanto, generalmente no se usa para describirse a uno mismo. Más bien, se usa con mayor frecuencia como un insulto por aquellos que se oponen a un político en particular, como los políticos en competencia.
Como expresión, el político de carrera disfruta de un uso particularmente generalizado en la política estadounidense de principios del siglo XXI, donde sus oponentes literales e ideológicos pueden apuntar a una figura política durante debates y discursos de campaña, en artículos de periódicos y en programas de entrevistas políticas, etc. . A menudo, el término lo utilizan quienes tienen una postura política conservadora. Estos individuos pueden desacreditar a un político en particular por haber hecho una carrera política en un intento de demostrar que ellos mismos se oponen a la participación del gobierno en la vida cotidiana y, en ciertos casos, incluso sugerir que el político en cuestión puede ser susceptible a la corrupción. Etiquetar a figuras particulares como políticos de carrera también puede ser una táctica utilizada para sugerir que esas figuras están fuera de contacto con las necesidades del público en general.
Varios periodistas, políticos y pensadores cuestionan las suposiciones asociadas con el término. Estos individuos sostienen que una figura cuya carrera ha estado dominada por la política no es automáticamente menos capaz de servir a sus electores que una que tiene experiencia externa, así como un político con experiencia externa no es necesariamente más capaz de servir que un político de carrera. En lugar de despedir sumariamente a aquellos que han dedicado una parte significativa de sus carreras a la política, argumentan estas personas, es importante evaluar a cada candidato potencial en función de sus habilidades, plataforma y historial político existente.