Un sustituto de campaña es un término que se usa para describir a una persona que actúa en nombre de un candidato que se postula para algún tipo de cargo político. El sustituto de campaña a menudo aparece en eventos públicos a los que el candidato no puede asistir, o simplemente puede parecer que refuerza la imagen del candidato en un determinado grupo demográfico.
Algunos de los sustitutos de campaña más consistentes que uno ve son los cónyuges de candidatos políticos. Los cónyuges pueden hablar con bastante autoridad sobre las posiciones de sus parejas y tienen el reconocimiento de nombre para atraer a grandes multitudes. Durante la temporada política, a menudo se envían a distritos que pueden no ser lo suficientemente grandes como para justificar la visita del candidato real, pero que, no obstante, son importantes. También se pueden utilizar para cubrir eventos importantes si hay dos al mismo tiempo, lo que hace imposible que el candidato asista a ambos.
Quizás el sustituto de campaña más visible en los últimos tiempos ha sido el cónyuge. El ex presidente Bill Clinton ha viajado mucho para hacer campaña a favor de su esposa Hillary durante la temporada de primarias demócratas 2007-2008. Además de tener el reconocimiento de su nombre, Bill Clinton se encuentra en una posición única para ser un sustituto de la campaña conyugal, habiendo servido en el cargo para el que se postula su esposa. Esto le permite hacer referencia a su propio tiempo en el cargo, afirmando que cree que su esposa sería la mejor persona para desempeñar ese papel, basándose en los sentimientos positivos que otros pueden haber tenido por él. Al mismo tiempo, utilizar una figura tan politizada como sustituto de la campaña corre el riesgo de alienar a quienes tienen asociaciones negativas con él.
Otro tipo importante de sustituto de campaña es una persona que todavía se desempeña en un cargo político. Un candidato que está tratando de ganar una batalla disputada puede solicitar el respaldo de políticos que tienen números favorables entre un grupo demográfico objetivo, para beneficiarse de su perfil positivo. Por ejemplo, en una carrera por el Senado dentro de un estado, el gobernador demócrata puede respaldar al candidato demócrata al Senado. Luego, el gobernador puede presentarse en los mítines, dar discursos y, de lo contrario, apoyar abiertamente al candidato. Si el gobernador tiene calificaciones positivas en el estado, esto puede ayudar a influir en los votantes indecisos. Los gobernadores son sustitutos de campaña especialmente eficaces porque a menudo apelan a una amplia base de votantes, trascendiendo a los partidos y contando con el apoyo de independientes y centristas.
El presidente de los Estados Unidos también puede actuar como sustituto de campaña en elecciones particularmente importantes para su partido. Difícil de ganar Los distritos electorales a menudo se benefician más de la intervención del presidente, particularmente si el presidente tiene un índice de aprobación alto. Esto puede ser una bendición increíble para el partido, ya que, en las circunstancias adecuadas, el presidente puede influir en varias elecciones a la Cámara en un ciclo electoral determinado.
Otro tipo más de sustituto de campaña es el sustituto de interés. Estos sustitutos son a menudo líderes de alto perfil de una minoría o un gran bloque de votantes. Los candidatos pueden usar estos sustitutos de la campaña para calmar los temores de los votantes de que podrían no estar atentos a ese grupo demográfico en particular. El tipo más común de sustituto de campaña en este tipo es un líder de la comunidad afroamericana. Los candidatos blancos utilizan estos sustitutos de campaña para asegurar a los votantes afroamericanos que velarán por sus intereses. En los últimos años, los sustitutos de las campañas hispanas también se han vuelto cada vez más importantes.