Un año no es un período de tiempo arbitrario, es una realidad astronómica en la medida en que representa el tiempo que tarda la Tierra en orbitar alrededor del sol. Por lo tanto, un buen calendario debe coincidir con este período de tiempo. La tierra tarda 365.242 días en completar el viaje. En lugar de agregar 242 de un día (5 horas, 48 minutos y 30 segundos) a un año de 365 días, se diseñó el sistema de años bisiestos. Cada cuatro años se agregaba un día adicional a los 365 días del calendario regular, creando así años de 366 días. Este sistema es relativamente preciso, pero .242 no es exactamente el .250 de un día que necesita para que el día bisiesto funcione perfectamente. A lo largo de los siglos, el 008 de un día (11 minutos y 30 segundos) comenzó a acumularse.
La acumulación continua causada por las inexactitudes del calendario juliano llegó a su fin en 1582. El Papa Gregorio XIII declaró que los diez días de octubre debían eliminarse del calendario. Específicamente, golpeó del 10 al 5 del mes que creó un octubre de 14 muy extraño. Puedes imaginar cómo se veía el horario de las personas durante ese mes:
Octubre 1582
Dom
Lun.
Mar.
Mie.
Thur
Vie.
Sab.
1
2
3
4
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
El Papa Gregorio XIII, de quien el calendario moderno lleva el nombre (gregoriano), también estableció un sistema para evitar que la acumulación se desarrolle nuevamente. Cada cuatro años divisible por cuatro seguiría siendo un año bisiesto, pero los años divisibles por 100 no lo serían, a menos que también sean divisibles por 400. El año 2000 fue uno de estos años especiales que se produce una vez cada cuatro siglos. 2000 es divisible por 100 pero también divisible por 400 y, por lo tanto, se designa como año bisiesto.
El nuevo calendario gregoriano es muy superior al impreciso calendario juliano que reemplazó, pero aún no es perfecto. Todavía hay minúsculas acumulaciones de tiempo y en miles de años, es posible que tenga que promulgarse otra corrección.
Quizás el evento más interesante de 1582 (aparte del cambio de calendario), es que William Shakespeare (a los 18 años) se casó con Anne Hathaway en Stratford-upon-Avon.