La muñeca humana es una articulación única, ya que es una de las articulaciones más flexibles y fuertes del cuerpo. Debe ser flexible para permitir un amplio rango de movimiento de la mano y muy estable para permitir que la mano levante y manipule objetos pesados. Las articulaciones, huesos, tendones y ligamentos que forman la muñeca dependen del cartílago para amortiguarlos y prevenir lesiones graves. Cuando el cartílago de la muñeca se daña debido a una caída, un giro extraño, una actividad repetitiva o artritis, la articulación y la mano en su totalidad tienden a verse afectadas. El cartílago desgarrado o debilitado puede causar molestias a largo plazo o incluso discapacidad si no se trata de inmediato.
Los problemas del cartílago de la muñeca surgen con frecuencia cuando las personas sufren lesiones directas en las muñecas por caídas o torsiones repentinas. Cuando se ejerce demasiada presión y tensión en la muñeca, como suele ocurrir cuando una persona intenta agarrarse a sí misma durante una caída, el cartílago que rodea las articulaciones de la muñeca se puede estirar y desgarrar. El resultado suele ser inflamación, hinchazón, dolor local intenso y movimiento limitado de la mano.
Un problema especialmente debilitante implica el desgarro del fibrocartílago triangular (CFT), que es un área de cartílago en forma de disco que protege el cúbito, el radio y varios huesos y ligamentos más pequeños de la muñeca. Si el TFC y los ligamentos circundantes se rompen debido a una lesión, una persona puede esperar experimentar dolor crónico, incluso cuando no mueve la mano. El movimiento es muy limitado, la hinchazón y la irritación pueden extenderse hacia abajo hasta los dedos y el brazo, y se puede escuchar un chasquido al intentar doblar la muñeca.
Las afecciones que involucran el cartílago de la muñeca también pueden ocurrir por el uso excesivo repetitivo de la articulación. Una persona cuyo trabajo implica balancear un martillo, por ejemplo, puede experimentar irritación e inflamación en su muñeca. El uso excesivo no suele provocar un desgarro del tejido del cartílago, pero el cartílago puede adelgazarse y provocar un clic audible al mover la mano, debilidad en la mano y el agarre e hinchazón local.
La osteoartritis o la artritis reumatoide pueden hacer que el tejido del cartílago se rompa en la muñeca y otras articulaciones del cuerpo. La artritis en la muñeca puede resultar en una pérdida significativa de cartílago y una tensión excesiva en las articulaciones. Muchas personas con osteoartritis o artritis reumatoide experimentan dolor y rigidez en las articulaciones, hinchazón y debilidad. Sin tratamiento, la artritis puede dejar las articulaciones de la muñeca deformadas y disfuncionales.
Los tratamientos para los problemas del cartílago de la muñeca dependen de la causa. Los médicos pueden examinar las muñecas tomando radiografías o radiografías y realizando exámenes físicos. Las formas de artritis a menudo se pueden tratar tomando medicamentos antiinflamatorios y analgésicos recetados, aunque es posible que se requiera cirugía en casos avanzados. Las distensiones de muñeca pueden curarse por sí solas en dos a cuatro semanas con suficiente descanso y aplicando compresas de hielo. El cartílago rasgado a menudo requiere cirugía y semanas de terapia de rehabilitación para sanar completamente.