Los tendones del codo son importantes para proporcionar fuerza, flexibilidad y estabilidad a la articulación del codo. Muchos problemas pueden afectar los tendones del codo y generalmente son causados por una lesión directa o por el uso excesivo. La mayoría de los casos son leves y pueden tratarse en casa con reposo y hielo, aunque el daño severo del tendón puede requerir fisioterapia o cirugía para corregir los problemas. Los problemas más comunes que afectan los tendones del codo son el codo de tenista, el codo de golfista y los accidentes en los que los tendones se estiran o desgarran.
Hay varios tendones que se unen en la articulación del codo, incluidos dos importantes que se ven afectados en la mayoría de las lesiones del codo. El tendón del epicóndilo lateral une los músculos del antebrazo al exterior de la articulación, y el tendón del epicóndilo medial fija los músculos al interior de la articulación. Los tendones trabajan juntos para permitir que los dedos se doblen, enderezen y agarren.
El problema más común con los tendones del codo del epicóndilo lateral es una lesión por uso excesivo conocida como codo de tenista. Como era de esperar, es una enfermedad común de los jugadores de tenis, aunque cualquiera que levante, endereza y doble el brazo repetidamente cuando trabaja o practica deportes puede sufrir la lesión. El codo de tenista es una forma de tendinitis en la que hay dolor, hinchazón e inflamación en la parte exterior del codo. La lesión a menudo produce dolor que se irradia hacia la muñeca y debilidad en el antebrazo. Puede ser difícil agarrar y sostener incluso objetos livianos, como una raqueta de tenis, una pelota de fútbol o una taza para beber.
Una forma similar de tendinitis conocida como codo de golfista puede afectar el tendón del epicóndilo medial en la parte interna del brazo. Es común en personas que con frecuencia deben doblar las muñecas y apretar los dedos, como golfistas, pintores y trabajadores de la construcción. Los síntomas incluyen dolor e hinchazón en la parte interna del codo, debilidad en los dedos y, ocasionalmente, entumecimiento que se irradia hacia el brazo.
Muchos otros problemas pueden afectar los tendones del codo. Una lesión directa en la articulación del codo puede causar inflamación, daño tisular o incluso desgarro de un tendón. Una persona que aterriza sobre su codo después de una caída o extiende accidentalmente la articulación más allá de su rango de movimiento normal puede sufrir tal lesión. El dolor suele ser inmediato y severo y puede afectar significativamente el movimiento y la fuerza.
La mayoría de los problemas del tendón del codo se pueden aliviar descansando y aplicando hielo en la articulación. Una persona debe evitar la actividad extenuante hasta que el dolor y la hinchazón desaparezcan, lo que puede llevar desde unos pocos días hasta un mes o más. Si el dolor es intenso o no desaparece con el tratamiento en el hogar, la persona debe buscar asesoramiento médico profesional en una sala de emergencias o en el consultorio del médico. Un médico puede examinar la articulación y tomar radiografías para determinar la extensión del daño tisular. Podría recetarle analgésicos, hacer arreglos para una terapia de rehabilitación física o sugerir una cirugía para reparar o reemplazar los tendones desgarrados.