Una tos con sangre ocurre cuando la tos de un individuo produce moco teñido de sangre rosada o roja. La sangre que una persona encuentra en su esputo puede provenir de los pulmones, conductos que conducen a los pulmones, la garganta, la nariz o la boca. También conocida como hemoptisis, toser sangre puede ser alarmante incluso cuando no está asociado con una enfermedad grave.
La tos con sangre puede ocurrir como síntoma de varias afecciones médicas. En una persona sana y no fumadora, la tos con sangre suele ser un síntoma de una infección leve de los bronquios. La infección hace que los vasos sanguíneos se irriten y una tos persistente puede hacer que algunos de ellos revienten, lo que lleva a sangre en el moco. Sin embargo, en una persona que tiene antecedentes de tabaquismo, toser sangre puede indicar una afección más grave, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica o cáncer de pulmón.
La tos con sangre también puede estar asociada con tuberculosis, tumores benignos del pulmón o insuficiencia cardíaca congestiva. También puede estar asociado con neumonía, embolia pulmonar o ciertas enfermedades autoinmunes. Para determinar la causa de una tos con sangre, un médico puede ordenar una radiografía de tórax para revisar los pulmones en busca de tumores, neumonía o embolia pulmonar. Además, el médico puede ordenar un hemograma completo para verificar si hay infección o signos de lupus. Para diagnosticar la insuficiencia cardíaca congestiva, el médico puede observar los resultados de los análisis de sangre, realizar una ecografía del corazón o realizar un electrocardiograma.
El tratamiento de la tos con sangre generalmente depende de la afección que la causa. Si la afección subyacente es una infección común, ciertos tipos de neumonía o tuberculosis, un médico puede recetarle un antibiótico. Si un tumor en el pulmón está causando la hemoptisis, o si la causa es insuficiencia cardíaca congestiva, es posible que se requiera cirugía. Las enfermedades autoinmunes pueden tratarse con transfusiones de sangre o suplementos vitamínicos, y las embolias pulmonares generalmente se tratan con anticoagulantes o medicamentos para disolver coágulos.
El pronóstico para las personas con hemoptisis depende de la gravedad de la afección que la causa. Las afecciones menores, como las infecciones leves, generalmente mejoran con el tratamiento. Las afecciones más graves, como el cáncer de pulmón y la insuficiencia cardíaca congestiva, a veces provocan la muerte. Sin embargo, la hemoptisis en sí misma no suele ser un problema de salud grave, a menos que el individuo padezca un trastorno hemorrágico. Muy pocos pacientes que tosen sangre experimentan complicaciones graves como resultado del síntoma en sí y no de la afección que lo causa.