Muchas mujeres embarazadas experimentan náuseas y vómitos, una combinación de síntomas típicamente conocidos como náuseas matutinas. A pesar de que las náuseas matutinas son uno de los efectos secundarios más comunes del embarazo, los profesionales médicos aún no están seguros de su causa. Algunos expertos creen que los vómitos durante el embarazo son un subproducto de los cambios hormonales. Otras posibles causas son las migrañas, la genética o la mayor sensibilidad a los estímulos sensoriales que acompaña al embarazo en algunas mujeres. Los médicos y las parteras pueden controlar las náuseas de una mujer durante el embarazo y ayudarla a encontrar formas de controlar la afección.
Los vómitos en el embarazo a menudo comienzan durante el primer trimestre y generalmente continúan hasta el segundo trimestre, aunque algunas mujeres pueden tener dificultades con las náuseas durante todo el embarazo. Una explicación común de las náuseas es que los niveles hormonales de una mujer cambian significativamente durante este tiempo, aunque los médicos no están seguros del mecanismo exacto por el cual el cambio en el nivel hormonal contribuye a las náuseas. Se ha observado que los niveles elevados de una hormona, la gonadotropina coriónica humana (HCG), coinciden con episodios de náuseas en mujeres embarazadas, lo que sugiere una conexión. Del mismo modo, las mujeres que están embarazadas de múltiples fetos tienen niveles más altos de HCG y, a menudo, experimentan náuseas matutinas más graves que las mujeres que están embarazadas de un solo feto.
Otro posible factor que contribuye a los vómitos durante el embarazo es la sensibilidad adicional a los olores y sabores que muchas mujeres experimentan durante este tiempo. Esta sensibilidad puede provocar náuseas o vómitos si una mujer se expone a un alimento o un olor que le resulta desagradable o desagradable. Si una mujer ya tiene un estómago sensible o antecedentes de problemas digestivos, estas condiciones, además de una mayor aversión a ciertos olores y sabores, pueden provocar náuseas o vómitos. También hay alguna evidencia de que los vómitos durante el embarazo tienen un componente genético, ya que las mujeres cuyos parientes cercanos experimentaron náuseas matutinas durante el embarazo a menudo también las desarrollan.
Algunos profesionales médicos han notado que los dolores de cabeza por migraña pueden aparecer o aumentar durante el embarazo, aunque algunas mujeres encuentran que los dolores de cabeza en realidad disminuyen durante este tiempo. Como las náuseas son un síntoma común de la migraña, un aumento de las migrañas durante el embarazo también puede incluir un aumento de las náuseas. Las mujeres que experimentan migrañas o sospechan que han desarrollado la afección durante el embarazo deben hablar con su médico sobre las opciones adecuadas para controlar los episodios de migraña.
Si bien son inconvenientes e incómodos, los profesionales médicos generalmente consideran que los vómitos durante el embarazo son una afección temporal normal que se puede tratar con cambios en la dieta y en el estilo de vida. Algunas mujeres, sin embargo, desarrollan una condición peligrosa llamada hiperemesis gravídica, en la que los vómitos excesivos pueden provocar deshidratación y desnutrición. Una mujer embarazada que sienta que sus vómitos son excesivos debe notificar a su médico o partera inmediatamente para una evaluación y tratamiento.