Existe un vínculo entre el desarrollo de coágulos de sangre y las píldoras anticonceptivas. Las mujeres que toman píldoras con estrógeno tienen de tres a seis veces más probabilidades de desarrollar coágulos de sangre, aunque incluso con ese aumento en la probabilidad, las posibilidades de coagulación siguen siendo bajas. Las mujeres que toman píldoras anticonceptivas y tienen antecedentes familiares de coagulación sanguínea, fuman cigarrillos con regularidad o tienen sobrepeso se encuentran entre las que tienen un riesgo aún mayor de desarrollar coágulos sanguíneos. Se cree que las píldoras con una dosis más baja de estrógeno tienen menos probabilidades de causar coágulos.
Se cree que la hormona estrógeno es la conexión principal entre los coágulos de sangre y el control de la natalidad. El estrógeno es uno de los ingredientes activos de muchos tipos de anticonceptivos orales. Puede aumentar la probabilidad de que la sangre se coagule, una condición llamada hipercoagulabilidad, aunque no causa los coágulos en sí.
A pesar del mayor riesgo de desarrollar coágulos de sangre, la probabilidad de experimentar coágulos de sangre mientras toma píldoras anticonceptivas sigue siendo baja. Las mujeres preocupadas por el desarrollo de coágulos sanguíneos y el uso de métodos anticonceptivos pueden reducir su riesgo tomando una pastilla con una dosis baja de estrógeno. Se cree que los anticonceptivos con levonorgestrel tienen el menor riesgo. El riesgo de coagulación sanguínea asociado con cualquier píldora anticonceptiva también disminuirá a medida que la mujer continúe tomando el anticonceptivo.
La conexión entre la formación de coágulos de sangre y el uso de métodos anticonceptivos puede intensificarse aún más si una mujer también tiene una de varias otras afecciones de alto riesgo. Las mujeres que tienen sobrepeso, presión arterial alta o que tienen migrañas con frecuencia tienen un mayor riesgo de desarrollar coágulos. Las personas con un accidente cerebrovascular, enfermedad o defectos cardíacos o coágulos de sangre en sus antecedentes familiares también tienen un mayor riesgo. Actividades como fumar habitualmente y viajar con frecuencia en espacios reducidos, como en un avión, pueden contribuir a un mayor riesgo de formación de coágulos.
La formación de coágulos de sangre puede provocar una trombosis venosa profunda, un tipo de coágulo más peligroso que generalmente se forma en las venas de las piernas. Esta condición puede causar un coágulo que se trasladaría a los pulmones. Cualquier bloqueo de las arterias en los pulmones puede causar una embolia pulmonar, que a menudo es fatal.
El conocimiento de la conexión entre los coágulos sanguíneos y el control de la natalidad y el conocimiento de los síntomas de la coagulación son factores clave para detectar la afección antes de que se agrave. Algunos de los síntomas más comunes se sienten en las piernas, como calor, hinchazón, sensibilidad o dolor inusuales. Una persona con coágulos de sangre también puede experimentar dolor en el pecho, dificultad para respirar y debilidad o entumecimiento.