La cirugía de esófago se puede completar para tratar una serie de enfermedades y afecciones. La experiencia después de la cirugía varía según el motivo del tratamiento y el tipo de cirugía realizada. Las cirugías para tratar la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) suelen ser laparoscópicas, mientras que los procedimientos para extirpar tejidos cancerosos pueden extirpar grandes secciones de tejido o todo el esófago. Cuanto más invasiva y extensa sea la cirugía, más largo y difícil será el proceso de recuperación.
Un procedimiento para extirpar tejido canceroso es la cirugía de esófago más invasiva. Si se extrae todo el esófago, se construirá uno nuevo a partir del estómago u otro tejido digestivo. Este complicado procedimiento tarda varias horas en completarse. Si se somete a esta cirugía, puede esperar permanecer en el hospital durante varias semanas durante la recuperación inicial. Una vez que salga del hospital, puede llevar hasta tres meses recuperarse por completo.
En el hospital, puede esperar despertarse en una unidad de cuidados intensivos quirúrgicos (SICU). Allí, lo conectarán a monitores cardíacos y de oxígeno y lo observarán cuidadosamente para detectar reacciones anormales a la cirugía. La estadía en SICU generalmente dura uno o dos días, hasta que su condición se haya estabilizado lo suficiente como para regresar a una unidad hospitalaria regular.
Durante su estadía en el hospital después de la cirugía de esófago, es probable que le coloquen tubos y catéteres en el cuerpo para ayudar a regular su alimentación y excreción. Se colocará una sonda nasogástrica (NG) en el estómago a través de la nariz. Este tubo ayuda a proteger su estómago, esófago e intestinos de la hinchazón durante la recuperación. La sonda nasogástrica permanecerá colocada durante siete a diez días, tiempo durante el cual se le alimentará a través de una sonda de yeyunostomía (sonda en J) que deposita los nutrientes en el intestino delgado. También puede tener un tubo torácico, un drenaje torácico y un catéter urinario.
A medida que su esófago se recupere lentamente después de la cirugía, no podrá comer alimentos sólidos durante bastante tiempo. Una vez que se haya retirado la sonda nasogástrica, es posible que se le coloque una dieta líquida si es capaz de tragar seguida de una dieta de alimentos blandos. Para complementar su ingesta de alimentos, el tubo en J se mantendrá en su lugar durante los primeros meses de recuperación de la cirugía de esófago.
También experimentará dolor después de que le hayan extirpado partes del esófago para tratar el cáncer. Mientras esté en el hospital, es posible que tenga que presionar un botón que le suministre analgésicos, o se le pueden insertar medicamentos para el dolor en su tubo en J. En algunos casos, un médico puede sugerir una epidural para bloquear las sensaciones de dolor. Asegúrese de comunicar sus necesidades relacionadas con el dolor a su personal médico mientras se recupera de la cirugía de esófago, ya que no hay forma de que puedan controlar la experiencia del dolor.
Se le pedirá que realice alguna actividad física para ayudar a su cuerpo a fortalecerse y recuperarse. Es posible que deba practicar ejercicios de respiración para mantener los pulmones a su máxima capacidad. Puede resultar incómodo toser secreciones, pero es necesario mantener los pulmones sanos después de la cirugía de esófago. Sus enfermeras también pueden recomendarle que se levante de la cama y camine por la unidad de recuperación con regularidad.
Las cirugías de cáncer menor y los procedimientos para corregir la ERGE tienen un tiempo de recuperación mucho más corto porque generalmente se realizan mediante técnicas laparoscópicas. La estadía en el hospital después de la cirugía generalmente es de solo uno o dos días y la recuperación total toma de dos a tres semanas. Si este es el tipo de cirugía de esófago que tiene, probablemente no tendrá una sonda en J o una sonda NG, pero solo podrá comer alimentos blandos durante la recuperación. Aproximadamente nueve de cada diez personas se alivian de los síntomas de ERGE después de esta cirugía.