Una gammagrafía de paratiroides es un tipo de examen médico no invasivo que se utiliza para evaluar a los pacientes en busca de cáncer de tiroides. Se solicita cuando los síntomas y las pruebas de diagnóstico, como los análisis de sangre, sugieren que un paciente tiene al menos una glándula tiroides hiperactiva. El escaneo resaltará la glándula hiperactiva, lo que le permitirá al médico determinar si un paciente tiene un tumor de tiroides. Esto se puede utilizar para preparar al paciente para una cirugía u otras opciones de tratamiento.
Esta prueba es un procedimiento médico ambulatorio, a menos que un paciente ya esté hospitalizado por una afección diferente. El paciente deberá ponerse una bata de hospital en la mayoría de las instalaciones. Se administrará una inyección de material de contraste radiactivo y se dejará circular durante aproximadamente 10 minutos antes de adquirir un conjunto de imágenes. Se toma una segunda serie después de un período de espera para ver cómo el contraste se difunde por el cuerpo. Se leen las exploraciones y se proporciona al paciente información sobre los resultados.
Los pacientes que se preparan para una gammagrafía de paratiroides deben reservar varias horas al día para asegurarse de que habrá tiempo para todos los pasos, además de esperar en el hospital o en la clínica de medicina nuclear. El material de contraste es seguro y se eliminará de forma natural con el tiempo. Es posible que los pacientes que se hayan sometido recientemente a una gammagrafía nuclear por otra cosa deban esperar hasta que el material de contraste anterior desaparezca por completo. Debido a las preocupaciones acerca de la radiación, las mujeres embarazadas deben evitar una gammagrafía paratiroidea a menos que sea de importancia crítica, y se les puede recomendar a las madres que amamantan que eviten amamantar durante un breve período después de la prueba, que se extraigan la leche materna y la desechen para asegurarse de que el marcador radiactivo esté completamente ido.
Se pueden obtener varios resultados de pruebas con una gammagrafía de paratiroides. Un resultado negativo o normal no muestra una actividad excesiva en las glándulas tiroides, lo que indica que todas están funcionando normalmente. Un positivo muestra agrandamiento e hiperactividad en una o más glándulas, lo que sugiere un cáncer. También es posible obtener resultados ambiguos o poco claros, por una variedad de razones, como problemas con el equipo de imágenes o el movimiento del paciente durante la exploración.
Los médicos no se basan únicamente en una exploración de paratiroides para determinar cómo proceder con el caso de un paciente. Se consideran otras pruebas de diagnóstico y se comenta la situación con el paciente. La historia del paciente y las preocupaciones específicas se sopesan al desarrollar un plan de tratamiento si se identifica un problema, y se les presenta a los pacientes tantas opciones como sea posible para que puedan tomar un papel activo en su tratamiento médico.