A muchas mujeres les preocupa la posibilidad de tener un flujo de menstruación anormal porque, por lo general, las mujeres no discuten los detalles de la menstruación entre sí, no reciben educación al respecto y simplemente no saben qué se considera normal o qué no. Además, una mujer puede experimentar una menstruación atípica toda su vida y nunca preocuparse por ella porque, para ella, es normal ya que nunca ha tenido nada más con que compararla. El Instituto Nacional de Salud (NIH), así como varias otras organizaciones y médicos, brindan información a las mujeres sobre cómo debería ser el flujo normal de la menstruación. Esto incluye la duración del período, la frecuencia de la menstruación y la cantidad de sangrado que suele ocurrir.
Es típico sangrar entre cuatro y siete días, sin embargo, los números fuera de este rango aún pueden considerarse un flujo de menstruación normal. Las mujeres jóvenes que han comenzado a menstruar en los últimos años pueden experimentar alguna irregularidad en la duración del período, como sangrar muy levemente durante uno o dos días en lugar de tener un período completo. Este problema tiende a resolverse por sí solo con la edad, sin embargo, es importante informarle al ginecólogo lo que está sucediendo porque esto también puede ser un signo de otras afecciones.
La duración promedio del ciclo menstrual, o el tiempo entre períodos, cae alrededor de un mes para la mayoría de las mujeres. Algunas mujeres tienen períodos muy regulares cada 24 o 25 días, mientras que otras lo tienen cada 33 o 34 días, y otras pueden tener una duración variable entre períodos menstruales. Una vez más, no es infrecuente que existan variaciones en el tiempo de las mujeres jóvenes que recién han comenzado a menstruar. Las mujeres que experimentan una sincronización anormal de los períodos menstruales deben hablar con un ginecólogo para asegurarse de que no haya ningún problema de salud subyacente. Un médico también puede resolver este problema recetando un método anticonceptivo, que contiene hormonas que regulan el período y promueven un flujo normal de la menstruación.
Una de las características más comunes de un período que se confunde con anormal es la cantidad de sangrado que se produce. En parte, esto se debe a que ver una gran cantidad de sangre puede ser una experiencia aterradora y tiende a causar preocupación sobre si algo puede estar mal. Si bien es importante consultar a un médico si se sospecha un problema, el rango de lo que se considera un flujo menstrual normal es bastante grande. Los estudios han demostrado que, durante un período normal, la mayoría de las mujeres derraman entre 2 y 7 cucharaditas (10 a 35 ml) de sangre. Dado que esto es difícil de calcular, la mayoría de las pautas recomiendan que, siempre que no tenga que usar más de una toalla sanitaria o tampón cada hora durante varias horas, el flujo probablemente sea normal.