Ir en contra de la corriente significa ir en contra de la práctica generalmente aceptada, o las normas sociales, o simplemente algo que es desagradable. La frase se puede usar de diferentes maneras, como en relación con otra persona o para describir una acción que alguien no quiere realizar. La frase se ha utilizado durante siglos, pero fue ampliamente popularizada y escrita por William Shakespeare.
El uso moderno más común de esta frase es describir algo fuertemente en contra de las expectativas sociales. Por ejemplo, uno podría decir: «Fue en contra de la corriente, dejar que sus estudiantes lo llamaran por su nombre de pila, y ahora mire las consecuencias». En este sentido, la frase se usa casi exclusivamente sobre otra persona, y casi siempre se usa de manera peyorativa.
Un uso ligeramente diferente podría ser describir algo que uno necesita hacer, pero que va en contra de sus propias inclinaciones. Por ejemplo, alguien podría decir: «No soy de los que van contra la corriente, pero en esta situación no tenía otra opción». Todavía se usa en un sentido peyorativo, pero no como una acusación, más como una aceptación de una situación en la que todas las opciones son malas.
Ir en contra de las expectativas de la sociedad no es necesariamente algo malo y, en muchos casos, sería elogiado. En estos casos, sin embargo, normalmente se utilizaría un idioma diferente. Por ejemplo, podrían decir: «Ella siempre marchó al ritmo de su propio tambor». Esto tiene el mismo significado, pero las connotaciones pueden ser mucho más positivas.
En algunos casos, es posible que alguien no quiera indicar una postura negativa al decir que alguien fue en contra de las expectativas, pero es posible que tampoco quiera aplaudir la acción. En este caso, se utilizaría un idioma más neutral. Un ejemplo de esto sería decir: «Todos los caminos conducen a Roma». Esto significa simplemente que hay muchas formas diferentes de hacer algo y que ninguna es necesariamente mejor que la otra. También se podría decir: «Se necesitan de todo tipo», lo que de manera similar expresaría una especie de aceptación del hecho de que las cosas se hacen de manera diferente por diferentes personas.
Otros modismos tienen un significado similar a ir contra la corriente. Por ejemplo, la gente suele hablar de ir contra corriente o contra corriente para referirse a la misma oposición a las normas sociales. O alguien podría hablar de nadar río arriba cuando ir en contra de esas normas presenta dificultades que deben superarse.
El idioma en sí proviene del mundo real, donde el cepillado de la madera contra la veta produce astillas y una superficie que no es del todo lisa. La forma más fácil de cepillar un trozo de madera es hacerlo con la veta, y esto también da como resultado el mejor producto final. Entonces, planificar lo contrario indicaría tomar una acción que no solo es difícil, sino que también conduce a un producto final menos deseable.
Shakespeare escribió por primera vez la frase en su obra Coriolanus de 1608. En él, el personaje de Sicinius, hablando con Brutus, dice “Di, tú lo elegiste; Más por nuestro mandamiento que por guiados; Por sus propios afectos verdaderos, y por sus mentes; Preocupado por lo que más debe hacer; De lo que debías, te hizo a contracorriente; Para darle voz de cónsul: échanos la culpa a nosotros «.