La literatura está llena de todo tipo de ficción canina que abarca una variedad de géneros, desde historias para niños donde el perro es el héroe, hasta historias para jóvenes adultos donde los perros son antropomórficos, hasta novelas para adultos donde el perro es una parte integral de la historia y la trama. . La ficción canina incluye clásicos como Call of the Wild, escrito a principios del siglo XX por Jack London, hasta la desgarradora novela infantil Beautiful Joe, escrita a finales del siglo XIX por Marshall Saunders. La historia de la Sra. Saunders es supuestamente un relato real de la vida de un perro, contada desde la perspectiva de Beautiful Joe. En el siglo XXI, los autores han ampliado la categoría para incluir muchos géneros, desde novelas románticas hasta misterios acogedores.
Los editores interesados en atraer lectores a este mercado saben crear series y secuelas que se concentran en una fórmula ganadora. A veces, la ficción canina, en lo que respecta a los misterios, tiene un perro cazador de pistas entre sus personajes cuyas travesuras están estrechamente entrelazadas con las del héroe o la heroína, y otras veces el personaje principal de una novela está atado al cuidado de su perro y de las personas que lo rodean También amo a la mascota, como la novela Must Love Dogs. A veces, los autores incorporan sus propias ocupaciones en su prosa, como un paseador de perros o un veterinario que escribe sobre la participación de compañeros animales o personajes principales. Un ejemplo de este tipo de ficción canina lo escribe Carol Lea Benjamin, quien entrena perros y cuyo trabajo incluye no ficción y ficción.
La ficción canina puede usar a los perros como un dispositivo de la trama para descubrir pistas, y también puede usar perros para proporcionar un punto de vista único si la narración se cuenta desde un punto de vista en primera persona, como Beautiful Joe o King, escrito por John Berger. Aunque está escrito desde el punto de vista de un perro, King muestra de manera creativa lo que les sucede a las personas que son «callejeros» y sin hogar. La ganadora del Emmy Merrill Markoe escribe con humor y gran dramatismo en su novela Walking in Circles Before Lying Down, con el compañero canino de la heroína hablándole.
La ficción canina imaginativa para niños abunda en los estantes de las bibliotecas y librerías, y los padres y cuidadores deberían poder encontrar algo que atraiga a cualquier niño, desde el tímido y reservado hasta el sociable y aventurero extrovertido. Muchos lectores jóvenes han disfrutado de la novela A Dog’s Life de Ann M. Martin, mientras que incluso los niños más pequeños que apenas están comenzando a aprender a leer disfrutarían de Molly Coxe’s Hot Dog, o el clásico Poky Little Puppy. La ficción canina para niños y adultos jóvenes, si es entretenida pero no sermoneadora, puede ayudar a los lectores a aprender sobre otras tierras y otras formas de vida. La ficción canina también muchas veces puede incorporar la curación a medida que los lectores aprenden sobre personajes que han lidiado con la muerte, el divorcio y otros eventos de la vida.