La frase «audaz como el bronce» se usa típicamente para referirse a una persona que actúa sin vergüenza ni temor a las consecuencias. Una persona así no se sentiría avergonzada en situaciones en las que otros se sentirían mortificados, y continuaría con una confianza que raya en la arrogancia o la insolencia. Esta frase aliterada se remonta al menos al Londres del siglo XVIII, donde se registró por primera vez en forma impresa, pero «audaz como el bronce» podría remontarse aún más como un modismo oral.
Con frecuencia, la palabra «latón» se ha utilizado para referirse a más que el metal, a menudo se utiliza para describir la desvergüenza, entre otras definiciones. Al igual que el metal, el latón como rasgo es brillante y llamativo, probablemente llame la atención, pero también hay otros paralelos menos favorecedores. El latón en una persona puede ser percibido como barato, una pobre imitación de la virtud del oro. Llamar a una persona “valiente como el bronce” no es un cumplido.
El uso de «latón» en este contexto se remonta al menos al siglo XVI, y el primer caso conocido impreso se atribuye a William Shakespeare. En la década de 1500, el «bronce» como desvergüenza era de uso común. Sin embargo, no se sabe que la frase «audaz como el bronce» se haya utilizado en forma impresa hasta 1700, en Life’s Painter of Variegated Characters in Public and Private Life, with Political Strokes on the Ticklish Times de George Parker.
Sin embargo, mucha gente cree que la frase nació 19 años antes, en 1770, inspirada en Brass Crosby, magistrado jefe de Londres. El London Evening Post publicó un informe que detalla los debates celebrados en el Parlamento, cuyo informe no estaba permitido en ese momento. Como resultado, dos impresores fueron arrestados y llevados a comparecer ante el magistrado. Crosby desafió al Parlamento y liberó a los hombres, y cuando se envió un mensajero con una orden para que Crosby arrestara a otro impresor, Crosby arrestó al mensajero.
El propio Crosby finalmente fue encarcelado, aunque recibió una oleada de apoyo popular por sus acciones. No se conoce ningún informe de noticias o relato escrito del día que se haya referido a él como «valiente como el bronce», pero muchos expertos creen que este incidente es responsable del nacimiento de la frase. Parece probable que cuando Parker escribió su libro, estuviera al tanto de la reputación de Brass Crosby, pero es posible que su inspiración no fuera más profunda que un poco de aliteración y un ingenioso juego de palabras. Cualquiera que sea la fuente, los escandalosos y los desvergonzados han sido declarados «audaces como el bronce» desde entonces.