El modismo en inglés «chop and change» se refiere a una situación en la que el cambio ocurre más de una vez, a menudo en el contexto de una persona que altera sus intenciones. De hecho, esta frase se usa de varias formas diferentes en las comunidades de habla inglesa donde todavía es popular, especialmente en el Reino Unido. El uso moderno se deriva de los orígenes más antiguos de la frase, la mayoría de los cuales se refieren a la idea de un conjunto de cambios, pero puede haberlo hecho en diversos contextos.
Uno de los principales usos de «cortar y cambiar» se refiere a un cambio que ocurre de repente. El mismo sentido de urgencia se puede encontrar en una frase similar, «chop-chop», que se ha utilizado durante muchos siglos. “Chop-chop” es una exclamación popular que insta a los oyentes a darse prisa y hacer algo rápidamente. Algunos usos de «cortar y cambiar» se basan en esta idea original de una persona que cambia su comportamiento o cambia la actividad de un grupo abruptamente.
Otros usos de la frase «cortar y cambiar» se remontan al siglo XVII. Una forma popular de entender esta frase es en un intercambio o intercambio. Algunos angloparlantes, especialmente en épocas pasadas, han expresado un intercambio o transacción como «cambio de lugar», en el que dos partes intercambian artículos. En pocas palabras, una transacción incluye dos cambios; tanto el comprador como el vendedor “cambian” su situación con respecto a sus propiedades personales. “Cortar y cambiar” puede usarse de manera similar para describir una transacción simple o compleja, generalmente realizada con prisa.
Algunos angloparlantes también usaron la frase «cortar y cambiar» para indicar que un cierto tema o posición sigue cambiando, ya sea en su resultado o en la deliberación de una autoridad gobernante responsable. Por ejemplo, si los planificadores parecen no poder decidir cómo se posicionan en un asunto y continúan cambiando con el tiempo, alguien podría decir que están «cortando y cambiando». Otras frases sinónimas se han vuelto más populares en otras sociedades de habla inglesa, por ejemplo, en el uso estadounidense, donde las personas a menudo pueden expresar esta idea como «waffling» o «flip-flop», los cuales indican que alguien está cambiando de opinión sobre un posición o postura con frecuencia. Este tipo de lenguaje se ha utilizado a menudo en situaciones políticas, donde en el contexto moderno, cambiar de opinión a menudo se considera un detrimento importante para muchas campañas políticas. Cuando los críticos pueden acusar a un político de «vacilar» o «cortar y cambiar» en un tema, puede dañar la reputación general de ese individuo.