La suerte de los irlandeses es una frase peculiar que puede tener múltiples significados. Hay poco acuerdo sobre los orígenes de este idioma, y algunos sugieren que simplemente significa que los irlandeses son intrínsecamente afortunados y parecen poder aterrizar sobre sus pies cuando ocurren malas circunstancias. Otros remontan el origen de la frase a los EE. UU. Donde, especialmente durante la exploración de oro en el oeste, hubo un gran número de irlandeses que tuvieron suerte y encontraron su «olla de oro» en los campos de oro de California, o fueron igualmente prósperos en la minería de plata.
Hay otros que creen que suerte en esta frase realmente no es la palabra correcta, especialmente si significa buena suerte. Un término mejor podría ser fortuna, que puede ser buena o mala. Ciertamente, la historia de Irlanda da fe de muchas épocas de mala suerte, y por muchos hombres que pudieron haber encontrado algunas pepitas de oro enterradas en California, hubo más que lucharon contra los prejuicios contra los irlandeses y especialmente el catolicismo en los Estados Unidos y en su tierra natal. Los irlandeses han vivido en una tierra que les fue arrebatada, ocupada por los británicos, los vikingos y otros conquistadores. Han sobrevivido hambrunas, guerras, hambrunas y prejuicios, y estas no son cosas afortunadas.
Se produce una cierta añoranza cuando algunas personas usan la frase. Desde una perspectiva histórica, ciertamente hay incidentes de muy mala suerte, de tiempos difíciles y de historias que harían llorar al corazón. Se podría decir con la misma facilidad que la suerte de los irlandeses se relaciona con la mala fortuna, los malos tiempos y siglos de pérdidas. Una mirada a la poesía o la escritura irlandesas a menudo se centra en la tragedia, y en algunos escritos, son estas múltiples tragedias las que se guardan cerca del corazón y se convierten en una parte esencial de ser irlandés.
También existen definiciones menos emocionales de la frase. Es bien sabido que hay muchas supersticiones nativas en Irlanda, cosas que no se han erradicado totalmente de una historia pasada anterior al advenimiento del catolicismo. Algunas de las tradiciones celtas anteriores fueron reinterpretadas a través de la lente católica, o simplemente se les permitió persistir. Hay muchas creencias sobre comportamientos que pueden traer buena o mala suerte en muchas circunstancias diferentes. La suerte de los irlandeses, entonces, puede ser una referencia a muchas creencias irlandesas al respecto y tener poco que ver con la vasta extensión de una trágica historia irlandesa.