La gente usa el término «elige tus batallas» para sugerir que sería aconsejable que las personas seleccionen un tema específico de importancia en el que concentrarse, en lugar de tratar de lidiar con demasiadas cosas a la vez. Las personas también pueden escuchar este dicho traducido como «elige tus batallas», y muchas personas agregan «sabiamente» cuando ofrecen este consejo. Como regla general, es un consejo extremadamente acertado, ya sea un individuo que lucha con problemas personales o el líder de un país.
Esta frase hace referencia a un aspecto bien conocido de la estrategia militar, lo que sugiere que cuando las tropas están muy limitadas, a menudo no tienen éxito. Por ejemplo, cuando un país intenta librar una guerra en dos frentes, a menudo tiene dificultades para asegurar ambos y, a veces, es más recomendable abordar un problema antes de pasar al siguiente para ayudar a garantizar el éxito. Cuantos más frentes enfrenta un ejército, más difícil es manejar las operaciones estratégicas y del día a día en todos estos frentes y, a veces, un frente debe abandonarse porque no hay suficiente personal para asegurarlo, lo que generalmente es indeseable.
En un caso clásico en el que a alguien se le puede decir que «elija sus batallas», un padre podría estar luchando para lidiar con un niño rebelde. En lugar de tratar de abordar todos los aspectos del comportamiento problemático del niño, el padre podría elegir un tema serio en el que enfocarse primero, como la tendencia a quedarse fuera hasta tarde. Una vez que se haya resuelto este problema, el padre podría pasar a otros problemas. Si bien este enfoque puede llevar más tiempo que tratar de manejar todo de una vez, existe una mayor probabilidad de éxito, ya que los padres pueden tomarse el tiempo para resolver cada problema con cuidado y precisión para asegurarse de que se resuelva.
A veces, puede ser difícil elegir qué batallas pelear. Muchas personas se enfrentan a situaciones en las que varios problemas parecen igualmente importantes en algún momento de sus vidas, y pueden tener dificultades para elegir uno en el que concentrarse. A veces, es útil pedir consejo a una parte neutral para obtener una opinión de alguien con una perspectiva externa. Especialmente cuando alguien se siente apasionado por múltiples problemas, puede ser importante recordar que si no elige qué batallas pelear sabiamente, puede terminar fracasando en todas y terminando peor de lo que comenzó.
Algunas personas descubren que, si eligen bien sus batallas, pueden neutralizar los problemas en el camino mientras abordan los problemas más importantes primero. También puede ayudar alistar, por así decirlo, fuerzas de apoyo para ayudar a mantener la línea. En el ejemplo anterior del padre, por ejemplo, pedir ayuda a un maestro, ministro o amigo de la familia es totalmente apropiado.