Durante la conversación, la gente habla con una actitud relajada hacia los sonidos formales que contiene cada palabra. Si alguien pronunciara cada sonido como debería, las palabras sonarían rotas, robóticas e incómodas. De hecho, incluso durante los discursos formales, las palabras tienden a juntarse. Las palabras se pronuncian con más fluidez, lo que permite que los sonidos iniciales y finales se transiten suavemente entre sí utilizando una variedad de métodos. Este fenómeno se llama habla conectada.
Al hablar, se crean sonidos. A menudo fluyen entre sí o desaparecen por completo. Lo que determina esto es qué sonidos siguen a otro: consonante seguida de consonante, consonante seguida de vocal o vocal seguida de vocal. Cuando una palabra termina con una consonante y va seguida de otra consonante, los sonidos pueden asimilarse o eludirse durante el habla conectada.
La asimilación ocurre cuando el final de la primera palabra se fusiona con el sonido inicial de la otra. Por ejemplo, en la frase «¿Está Sally?» el sonido / z / en «is» se suaviza para encontrar el suave / s / de «Sally». La asimilación anticipada ocurre cuando la lengua se coloca naturalmente en una posición más cercana al siguiente sonido. Por ejemplo, «esa cometa» versus «merengue picante». La asimilación no es típicamente una técnica necesaria en el habla conectada, pero todavía tiende a suceder de forma natural durante la conversación.
«Elisión» es el término para sonidos o incluso una sílaba entera que desaparece por completo. Aunque esto ocurre principalmente con palabras de consonante y consonante, la elisión también ocurre con palabras y vocales pequeñas y átonas. Los sonidos / t / y / d / suelen ser los más afectados, como en «la próxima semana» o «moldear la arcilla».
La consonante a vocal o vocal a consonante proporciona un vínculo más fácil porque estos sonidos hacen una transición natural cuando se hablan. Estos se vincularán o R-link. Con la vinculación, el sonido final simplemente se convertirá en el siguiente sonido. El enlace R se refiere específicamente al inglés británico, donde el sonido final / r / no se suele pronunciar. Solo cuando sigue a una vocal se pronuncia la / r / en el habla conectada.
Una vocal seguida de una vocal es otra combinación que no es natural para que la lengua la pronuncie. Para que la conexión sea más fluida, se crea así un sonido extra. Esto se hace de dos formas principales: usando el intrusivo / r / o agregando / j / o / w /. Un ejemplo es el sonido / w / agregado a la frase «to it».