El gato de Cheshire es una figura enigmática en la novela de Lewis Carroll Alice’s Adventures in Wonderland, publicada en 1865. Este personaje es una de las figuras más familiares del libro, y probablemente sea más famoso por su acto de desaparición, que le permite causar varias partes del cuerpo para desaparecer a voluntad. En una escena notable, el gato de Cheshire se desvanece lentamente de modo que solo permanece su sonrisa característica, lo que hace que Alice comente que ha visto «un gato sin una sonrisa», pero nunca una «sonrisa sin un gato».
Muchos angloparlantes han leído Alicia en el país de las maravillas, y el libro es ampliamente considerado como un clásico de la ficción inglesa. Es una historia extremadamente surrealista, en la que el personaje principal se desliza a través de una madriguera de conejo hacia un país de las maravillas, se encuentra con una variedad de personajes extraños y se embarca en varias aventuras con ellos. El libro está plagado de referencias a la literatura y la cultura inglesas y, a su vez, ha generado una serie de referencias en la cultura popular.
Los lectores conocen al gato de Cheshire cuando Alice entra en la casa de la duquesa. Cuando Alice se va, se encuentra de nuevo con el gato, sentado en la rama de un árbol, y el gato le demuestra su acto de desaparición. Mientras los dos personajes hablan, el gato de Cheshire se mantiene cortés y educado, pero aún logra bloquear y confundir a Alice, enfrentándola con preguntas filosóficas. Cuando el gato vuelve a aparecer más tarde en medio de un campo de croquet, se desata un complejo debate filosófico tras ser condenado a muerte; el gato hace desaparecer todo su cuerpo excepto la cabeza, lo que plantea la cuestión de cómo se ejecutaría una cabeza.
La característica más distintiva del gato de Cheshire es su gran sonrisa, que muestra una variedad de dientes extremadamente afilados. También se dice que el personaje tiene un impresionante conjunto de garras y un abrigo a rayas.
Si bien no existe una raza de gato real conocida como el Gato de Cheshire, el personaje parece estar inspirado en el British Shorthair, especialmente en las ilustraciones originales del libro, donde tiene el característico cuerpo compacto y musculoso del Shorthair.
Como muchos de los personajes de este libro, el gato de Cheshire es un individuo extremadamente desconcertante y desafía al lector, además de a la propia Alice. El gato también es bastante memorable, gracias al truco de la invisibilidad. Las personas que no han leído personalmente a Alice a menudo saben quién es el gato de Cheshire, o al menos recuerdan la famosa sonrisa.