Por lo general, ocurre al principio o al final de una oración, un genitivo absoluto es una construcción gramatical utilizada en el idioma griego. Incluido en un participio, un genitivo absoluto indica que el sujeto del participio no es el mismo sujeto que la oración principal. Esta construcción es necesaria en griego porque los verbos griegos se emparejan automáticamente con el sujeto de la oración principal. Los absolutos genitivos se denotan por un cambio en la ortografía tanto del verbo como del sustantivo en el participio.
El verbo en un participio generalmente funciona como un descriptor o adjetivo, en lugar de denotar una acción. Los participios pueden ser una palabra o una frase y, en inglés, generalmente terminan en «-ing» o «-ed» para el tiempo presente y pasado respectivamente. Por ejemplo, en la oración «Mientras corría, la niña tropezó y se cayó», la frase «mientras corría» es el PARTICIPIO. Running describe lo que estaba haciendo cuando ocurrió la acción en la oración principal.
Las palabras que están en genitivo suelen tener terminaciones que muestran la propiedad de una cosa a otra. En inglés, a menudo se expresa con un apóstrofe y la letra s, por ejemplo, «la corona del rey». La construcción de un genitivo absoluto se denomina así porque vincula un verbo en particular a un sujeto en particular, en un sentido mostrando la propiedad del verbo por parte del sujeto.
En griego, un genitivo absoluto solo ocurre cuando el sujeto en el participio difiere del sujeto de la oración. Por ejemplo, en la oración «Cuando Víctor llegó al aeropuerto, Sasha ya había subido al avión», Víctor es el sujeto del participio, pero Sasha es el sujeto de la oración principal. Mientras que los verbos en inglés no cambian para indicar el género, en el griego sí lo hacen.
Sin el genitivo absoluto, tanto las palabras «alcanzó» y «había abordado» tendrían un final femenino, refiriéndose a Sasha. El genitivo absoluto cambia la terminación de «alcanzó» para reflejar que la acción de alcanzar pertenece a «Víctor». También cambia la terminación de «Victor» para indicar que es el sustantivo al que está conectado «reach».
La diferencia en el sujeto del participio y la oración principal también puede deberse a una mezcla de pronombres en plural y singular. En este caso, un sustantivo singular puede incluirse en un sustantivo plural, pero el singular y el plural aún se consideran sujetos diferentes. Por ejemplo, en la oración «Después de que fueron de compras, ella guardó los comestibles». El pronombre «ellos» en el participio incluye «ella» en la oración principal, pero como un pronombre es singular y el otro es plural, se usaría el genitivo absoluto.