En cámara es una frase latina que significa “en privado” o “en cámaras” y se utiliza en la ley para referirse a procedimientos llevados a cabo sin acceso público. Si bien muchos sistemas legales hacen hincapié en la celebración de los procesos judiciales en público siempre que sea posible, puede haber situaciones especiales en las que los procesos deben celebrarse de forma confidencial. Un juez puede tomar la decisión de escuchar todo un juicio a puerta cerrada o de revisar ciertos argumentos, documentos y pruebas en privado, mientras deja otras partes del juicio abiertas al público.
Cuando el sistema legal generalmente requiere que los juicios se celebren en público, deben proporcionarse justificaciones claras para trasladar los procedimientos a un lugar privado. Un argumento común es la preocupación por la seguridad nacional en los casos en que la evidencia transmitida ante el público podría representar una amenaza para la seguridad. Las empresas también pueden solicitar audiencias a puerta cerrada para proteger secretos comerciales, con el argumento de que verse obligadas a revelar dicha información en público es perjudicial e injusto. La confidencialidad también puede extenderse para proteger a los testigos, incluidas las personas en riesgo por su testimonio y los niños pequeños que podrían sentirse molestos por estar en una sala de audiencias abarrotada con extraños.
A menudo, una audiencia o revisión a puerta cerrada se lleva a cabo en la sala del juez. Este ambiente es menos formal y más cómodo para un grupo pequeño, incluido el juez, los abogados y el testigo u objeto en discusión. En otros casos, un juez puede solicitar que se libere al tribunal de todos los miembros del público y la prensa, llevando a cabo el proceso en la sala del tribunal.
Cualquiera de las partes de un caso puede solicitar la celebración de un juicio completo o parte de un juicio a puerta cerrada, presentando argumentos que respalden la solicitud. La otra parte puede responder si considera que la solicitud no es razonable. El juez revisará los argumentos presentados y tomará una decisión, considerando la ley, el precedente y las preocupaciones planteadas por las partes en el caso. Si los procedimientos se llevan a cabo a puerta cerrada, por lo general aún se graban y se pueden consultar más adelante.
La prensa y los miembros del público a veces protestan por los movimientos de confidencialidad en un juicio, argumentando que el público tiene derecho a saber. Las decisiones relacionadas con la privacidad a veces se ven de manera controvertida, y los jueces pueden considerar la posibilidad de protestas públicas al sopesar las solicitudes de audiencias y revisiones a puerta cerrada. En última instancia, el juez debe considerar el mejor interés del caso y las partes involucradas al tomar una decisión.