El propietario de una servidumbre exclusiva, conocido como el titular, tiene un interés limitado en la tierra que otra persona posee o posee. La servidumbre a menudo se limita al uso o disfrute de la propiedad a la que solo tiene derecho el titular de la servidumbre exclusiva. No otorga al poseedor el derecho a poseer la tierra. Lo opuesto es una servidumbre no exclusiva o común, donde múltiples titulares de servidumbres pueden usar la tierra que pertenece a otro. Suelen ser servidumbres públicas, que generalmente se otorgan a empresas de servicios públicos.
El punto principal a tener en cuenta con respecto a las servidumbres exclusivas es que el propietario no tiene derecho a poseer la tierra. El poseedor tiene un interés no posesorio, lo que significa que no puede ocupar la tierra o impedir que el propietario la use. La excepción a esa regla es a menudo cuando el propietario interfiere con el uso del titular de la servidumbre o permite que otros hagan lo mismo. En esos casos, el titular a menudo puede emprender acciones legales para evitar que el propietario u otros interfieran.
Las tres formas más comúnmente utilizadas para crear una servidumbre exclusiva incluyen un testamento, un contrato o una escritura. Por lo general, es necesario que una servidumbre esté por escrito, porque implica un interés en la tierra. Sin embargo, se puede crear una servidumbre exclusiva por implicación en circunstancias limitadas, incluso si no hay un documento escrito. Por ejemplo, una servidumbre por necesidad suele estar implícita si el titular vive en una propiedad que no tiene salida al mar y debe cruzar la propiedad contigua que pertenece a otra persona para acceder a la carretera. Una vez creada, la servidumbre a menudo se adjunta y se transfiere a la tierra.
Las servidumbres pueden ser afirmativas o negativas. Las servidumbres afirmativas generalmente obligan al propietario a permitir el acceso o hacer algo, y otorga derechos al propietario para hacer algo. Las servidumbres negativas son aquellas en las que los propietarios prometen no hacer algo en beneficio del propietario. Un ejemplo común es el derecho de un vecino que posee una servidumbre a impedir que un terrateniente vecino construya una estructura o cerca que obstruya la vista.
El uso indebido de una servidumbre exclusiva, ya sea por parte del propietario o del propietario, puede dar lugar a disputas legales. Un documento escrito que crea claramente la servidumbre y la describe en detalle, a menudo puede evitar la necesidad de acudir a los tribunales. A menudo es más difícil probar que existe o no una servidumbre implícita según las circunstancias.